Изомир - стр. 36
— Если бы будешь охотником или стражем, выберешь себе арранку, — пообещала Маххла.
— Ты ухаживаешь за ними?
— Нет, я просто привела тебя сюда.
— А Талла… чья она?
— Шамана Ойгу. Ей много лет, больше, чем остальным арранкам, и она будет жить столько, сколько захочет Шаман. Все арранки здесь — ее дети.
«Доминантная самка», — удивленно хмыкнул Рей. Его познания о дикой природе были ненамного больше, чем познания о коровах и лошадях: в пределах «Поместья сурикатов», несколько серий которого он успел посмотреть.
Маххла еще раз предупредила, что с детенышами арранки стоит быть осторожным и не совать к ним руки, как бы того ни хотелось, и начала учить Рея обращаться с малышами. Их надлежало брать под пузико, так, чтобы им казалось, что это спина матери. Тогда они расслаблялись и не пытались отыскать сосцы — ведь на спине искать нечего, пояснила Маххла. Потом она показала Рею, что произойдет, если детенышу покажется, что его положение в пространстве неустойчиво: она перевернула руку с малышом, и тот без всяких усилий вцепился коготками в Маххлу так, что можно было трясти рукой.
— Видишь? Завтра поймешь, — шипя, потому что у детеныша были очень сильные лапы, Маххла пыталась теперь вернуть его матери, — Талла так и пойдет с ними. Никого не потеряет, она даже охотиться может с детенышами.
Талла ластилась как домашняя набалованная кошка. Пришли два парня — принесли арранкам еды. Остальные звери были в загонах, вольно ходила только Талла, и парни с кусками мяса исчезли в темноте, а похолодевший Рей наблюдал, как ловко арранка разделала тушу размером со среднего бобра. Детеныши, которые к этому времени уже дрыхли у нее на спине, ей совершенно не мешали.
Вернулся к себе в гаррут Рей далеко заполночь, но почему-то бесконечно счастливый.
10. Глава 10
Снова садиться на чалла было намного сложнее, чем вчера. Ноги отказывались гнуться и подниматься, и в итоге Улльх просто затащил его на спину своего скакуна и посадил в седло. Натруженные и натертые мышцы сопротивлялись еще несколько долгих минут, но потом сдались и перестали болеть, лишь жалобно ноя в такт движениям животного.
Все животные табуна — как ни старался, Рей не запомнил слово, его обозначающее — были либо оседланы, либо нагружены поклажей. Даже самые маленькие телята везли хотя бы пару меховых пуфов. Собственно, вешать на них эти пуфы, уложенные в специальные плетенные из травы сетки-корзинки, и было той работой, что Рей мог выполнять, не мешаясь под ногами, но и не прохлажаясь в сторонке. К счастью, малыши не боялись ни человека, ни своей поклажи, так что с порученной задачей Рей справился без подсказок и помощи, правда, слегка перестарался: оказалось, что у некоторых телят были не менее молодые хозяева, и животные были вполне способны нести детей на своей спине. Но с этой незадачей справились быстро, просто перевесив лишние пуфы на телят постарше.
И вот теперь табун бодрой рысью бежал по степи, окруженный людьми племени, а впереди на своем огромном чалле скакал Улльх и кое-как болтался в седле Рей.
В какой-то момент Улльх положил руку Рею на плечо и с силой надавил.
— Сядь, — сказал он. — Не нужно двигаться. Просто сиди.
Рей честно попытался и чуть не свалился набок. Улльх удержал его, а потом переложил поводья в левую руку, а правой обхватил Рея за живот.