Изомир - стр. 31
— Нигде, — покачал головой Улльх.
— Когда последний раз вы были там, где растет трава с жесткой кожей?
— Шесть месяцев назад, — без колебаний ответил Улльх. — Ты думаешь, это Маххла? — он нахмурился. — Это бессмысленно. Я не стану Вождем раньше, чем мы вернемся сюда. Она не вернется с нами.
«Многие преступления бессмысленны», — подумал Рей.
Уллюты предпочитали доверие. Рей понял, что без доказательств, таких, которым… которым поверили бы присяжные всего мира — не судья, не прокурор, не адвокат, именно безыскусные, эмоциональные непрофессионалы, — без таких доказательств ему лучше не поднимать эту тему.
Он почти уллют, но чужой. И забывать об этом не следует.
В задумчивости он тоже погладил чалла и вздрогнул, когда тот с силой ткнулся мордой ему в руку, выпрашивая то ли ласку, то ли угощение.
Увидев это, Улльх улыбнулся и вдруг перепрыгнул ограду загона — в преддверии переезда животных в Траву выгонять не стали.
— Идем со мной! — позвал он Рея.
Хоть чаллы и казались с виду дружелюбными длинноногими телятами, они все же были очень большими животными, и последовал за Улльхом Рей с некоторой опаской. Он надеялся, что животные станут опасливо отходить в сторонку, как сделали бы это табунные лошади, но те, наоборот, потянулись к людям, сбредаясь к ним со всего загона. Улльх хлопал их по мохнатым бокам, гладил по мордам и шел вперед, лавируя между телами, пока не остановился у чалла очень странного цвета. В красноватом свете неба шерсть животного казалась густо фиолетовой, тогда как другие были буро-рыжими, коричневыми и черными.
— Это ча́лла, — Улльх погладил животное по совсем уж круглым бокам. — Она почти такого же цвета, как твое небо. Когда она родит, это будет твой чалл.
Рей натянул неискреннюю улыбку. Из фильмов про ковбоев он знал, что такое телята и жеребята. Для человека городского — нечто, к чему лучше не приближаться на расстояние пары миль.
«Но это теперь моя жизнь», — напомнил он себе. Ему придется справляться, хочет он того или нет.
Однако, может, уллюты и были примитивным народом с простой, хорошо понятной жизнью, а простачком Улльх не был точно.
— Ты не рад, — заметил он прозорливо. — И ты боишься. Не нужно. Я помогу тебе. Твой чалл никогда не уронит тебя и не обидит. И я научу тебя сидеть на нем.
— Спасибо, — улыбнулся Рей на этот раз искренне. — Но будь готов к тому, что у меня будет плохо получаться. Мы… как тебе это объяснить? Мы привыкли делать… несколько самых важных дел. Разогревать еду, которую приготовили другие люди. Бриться. Вот стрижка или, например, ремонт возилка — это делают те, кто умеет. Как Ойгу, который умеет лечить. — Рей подумал и задумчиво потрогал щетину, перевел взгляд на гладко выбритого Улльха. — Кстати, о бритье…
— Хочешь убрать? — Улльх повторил его жест. — Я принесу вечером к озеру пузак.
— Хорошо, — Рей кивнул, решив не уточнять, что значит очередное новое слово. Пузак так пузак. Какая разница, если он поможет избавиться от щетины?..
Фиолетовая чалла тем временем разглядывала его, кажется, понимая, что перед ней кто-то незнакомый, а потом смешно хлопнула ушами перед собственными глазами, словно гусь крыльями, и шагнула ближе. Преодолевая не то чтобы страх, но разумную осторожность, Рей протянул руку и погладил ее по лбу. На морде чешуин, раскиданных среди меха, было больше, и пальцы цеплялись за них, как за бисер на бархатном платье.