Измена. Вернуть герцогиню - стр. 25
— Дотронься до меня еще раз, — прошипел он, повернувшись, — и ты не досчитаешься пальцев.
— О-у, — хмыкнул американец. — С такими дерзостями ты не скоро доберешься до нашей Голубки.
Нэд сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.
— Где она? — холодно спросил он.
— Что тебе от нее нужно?
— Я хочу… — Нэд осекся.
Он хотел так много. Хотел забрать ее отсюда и начать всё заново. Хотел доказать ей, что он может ее любить.
— Я хочу поговорить с ней, — сказал он.
— А кто ты вообще такой?
«Ее муж», — промелькнуло в голове у Нэда, но он промолчал и замялся под взглядом американца. Тому явно не терпелось узнать ответ.
— Ты язык проглотил, денди?
За этими словами последовал смех нескольких выпивох, которые с интересом наблюдали за развернувшейся у стойки сценой. У Нэда зачесались кулаки. Ему хотелось рявкнуть, что он чертов герцог и требует обращения в соответствии с его проклятым титулом.
Конечно, он не стал так говорить. Такое заявление может открыть все двери в Англии и ни одну — в Америке. Более того, это только усугубит ситуацию.
— Я ее друг, — наконец ответил Нэд.
Лицо американца осталось непроницаемым, а его зеленые глаза сузились.
— Это самая неумелая ложь, которую я когда-либо слышал, — сказал он.
Слова были сказаны достаточно тихо, чтобы их не услышал никто, кроме Нэда, и всё же их услышали все вокруг, и шум начал стихать. Все глаза устремились на них. Все ждали развязки.
Нэд пытался найтись с ответом, но в следующую секунду забыл обо всем. Потому что он услышал ее. Этот голос, который он узнает где угодно. Нежные звуки, которые трогают умы и сердца.
Герцог тут же перенесся на несколько лет назад, вспомнив, как Джози пела в его руках. Еще до того, как она предала его, а он — её.
Нэд заставил себя вернуться в реальность и встретился взглядом с американцем. Явная тревога в его лице окончательно убедила герцога, что Джози была там. И будь он проклят, если не увидит ее! Он разрушит это место до основания, если потребуется, и они не смогут его удержать.
Грубое ругательство сорвалось с его губ, и он повернулся, чтобы броситься в зал. Толпа вокруг него начала сужаться. Что они делают? Он стал усерднее работать локтями, расталкивая людей.
— Стоять! — крикнул американец, хватая Нэда за рукав и не оставив ему выбора.
Когда герцог повернулся, его кулак уже летел недоумку в лицо. Удар пришелся по носу, о чем свидетельствовал характерный хруст.
— Дьявол! — воскликнул американец, отшатываясь и прикрывая кровь рукой.
Кажется, Нэд сломал ему нос, но он ни на секунду об этом не пожалел. Отскочив в сторону, он отряхнулся и набрал в грудь воздуха.
— Каждый, кто попробует мне помешать, получит то же самое! — сказал он достаточно громко, чтобы его услышали во всех концах пивнушки.
Возможно, он выглядел безумцем, но ему было отчаянно наплевать. Развернувшись на пятках, пока толпа не пришла в себя, он кинулся в соседний зал. Он знал только то, что должен растолкать всех и добраться до нее сейчас же. Извиниться перед ней. Заставить ее поверить, что у них есть будущее.
Тяжело дыша, Нэд протиснулся в дверной проем и тут же нашел глазами плохо освещенную сцену. Аплодисменты звенели у него ушах. Ему потребовалось мгновение, чтобы увидеть женщину, стоящую перед публикой.
Она была… симпатичной. С темными волосами, добротными формами и приветливой улыбкой. Но это не Джозефина.