Измена. Ненавистная любовь - стр. 31
******
Придворные изнывали от любопытства и разочарования. В этом году бал должен был выдаться особым. Его ждали с нетерпением не только дебютантки и их мамаши, но и видавшие виды дворяне постарше. Ведь именно в этом году должен был состояться дебют знаменитой девицы Крофтон. Такой воспетой и обласканной слухами в народе.
О, не только простолюдины гадали есть ли хвост под пышными юбками полу драконессы! Но в отличие от них, элита делала это изящно и завуалировано.
- Значит она и правда страшна как смертный грех - хихикнула одна из дебютанток подружке - вот и не пришла.
- Какой позор - покивала другая девушка, втайне радуясь, что никто не затмит ее дебют. А ведь риск был ! Еще какой! Но так же втайне она вздыхала. А вдруг тот самый загадочный красавец в маске исполнил свое обещание и украл везучую девицу Крофтон еще до бала? Какой скандал! И какая романтичная любовь!
- Крофтоны оскорбили императора - шипела змеей на ухо своему мужу одна из матрон, попеременно следя то за своей дочерью в среде таких же "новобранцев" вступающих в ряды высшего света, то за уже упомянутой парой - Он им не простит отсутствие наследницы.
Но ни Дистеру, ни Виктории получившей первое в жизни приглашение ко двору в этому году дела не было до шушуканий за спиной. Сама "неблагородная" графиня ради такого случая встала на ноги и граф очень переживал за нее. Выдержит ли? Не станет хуже?
От чего эти тревоги отображались на лице дракона и жадная до слабостей толпа приписывала это отсутствию Леоноры на балу.
- Какой промах!
- Какое разочарование!
- Его императорское величество, государь Аркур Второй! Ее императорское величество, государыня Галатея! Его императорское высочество принц Дерек - провозгласил церемониймейстер и вся толпа благородных и родовитых тут же выстроилась в один коридор как дрессированные лошади в цирке.
Император важно прошествовал к трону придерживая свою хрупкую и бледную как моль супругу. Ничего удивительного ведь императрица относилась к особому виду драконов. Драконы тени, редкие и обладают магией маскировки. Из императрицы получился бы прекрасный разведчик, если бы судьба не свела ее с Аркуром Вторым. А вот сын пошел в отца и уже сейчас заставлял почти всех придворных смотреть на него снизу вверх и в прямом и в переносном смысле этого слова. По стати принца Дерека мог обойти разве что герцог Эвиан Росс. Но тому по статусу положено было. Что вы хотите - прославленный герой Корнуилской войны.
В это время королевская семья достигла трона и его императорское величество грузно уселся на него. Ну все! Больше сюрпризов и новостей ждать не приходилось, ведь все знают, что если император пришел....
Бах!
Удар жезла церемониймейстера прозвучал как удар грома заставляя двор шокировано замолкнуть и уставится непонимающе на дверь. И лишь только император понятливо улыбнулся сжав руку казавшейся безучастной императрицы.
- Ее светлость графиня Леонора Крофтон, леди...
Слова произносимые распорядителем заставили волну вздоха пробежаться по рядам знати, но когда двери распахнулись и в зал вошла..... Оооооооо!!!! Это зрелище!!!! Этот бал! Его запомнят на десятилетия вперед.
В зал вплыло дивное виденье и остановилось на вершине лестницы, чтобы застывший в восхищении двор мог рассмотреть и красоту девушки, и ее необыкновенно эффектную позу, и немыслимое платье неведанное до этого.