Изгнанники, или Топ и Харри - стр. 60
– Абрахам! – воскликнули там все трое, когда старик вышел к ним, и один из голосов продолжил:
– Абрахам, старый вождь этого славного форта! Где ты скрывался? Опять деньги пересчитывал, чтобы их стало больше?
– А вы чего тут бренчите своими капканами?
– Сдать их хотим.
– Сдать? Вам что, медведь мозги выел? Чем вы собираетесь расплачиваться?
– А стопка бобровых шкур, старый ты крохобор, целая гора пушнины! Мы квиты!
– Это мы еще посмотрим. По стаканчику бренди?
– Если только задаром?
– Задаром у нас только смерть да бренди для вас! Выпьем!
– Давай, Тео! Чего ты мнешься. Воняет сивуха недурно!
– Но-но, «воняет»! Благоухает!
Наступила пауза. Кажется, там пили. Чернобородый молодой человек приник к двери, чтобы лучше слышать. Теперь ему было слышно даже, как стукнули о деревянный прилавок отставленные опорожненные стаканы.
– А где вы оставили своих индейцев? – Это был голос старины Абрахама.
– Наших индейцев? Да там, в прерии. Ваша закоптелая будка их не привлекает. Что у вас тут купишь, кроме жалких ситцевых рубах да одеял, пригодных разве что на ветошь.
– Но-но! Позорить мой товар! За пару шелудивых шкур, что могут принести эти краснокожие, мои фланелевые рубашки еще о-го-го!
– Для того, кто их носит, они, может, и сойдут. А «нашим индейцам» твои рубашки ни к чему. То ли дело их куртки из кожи лося. А не найдется ли у тебя чего поинтереснее?
– Поинтереснее? Ишь ты. А чем твои краснокожие голодающие собираются платить?
– А ты спроси у них. И налей-ка своему старому другу-зверолову еще чуток!
– У меня тут каждый второй – старый друг. И даже каждый первый. На, пей. Но это последний стаканчик, который достался тебе даром. И хватит уже секретничать и разговаривать намеками. Выкладывай как на духу, зачем притащил в мою факторию своих краснорожих!
– Эй, потише. Если мои краснокожие друзья услышат твои наглые оскорбления, холодный нож без промедления застрянет у тебя меж разогретых ребер.
– Томас, я знаю индейцев получше, чем ты. И ругался с ними, и торговал, и как-то управлялся. Итак, выкладывай, кого привел, чего им надо и чем будут расплачиваться.
– Не засыпай меня вопросами, старина Абрахам, а то я в них запутаюсь, как жеребенок в собственных ногах. Во-первых, кто они такие. Воины черноногих, а зовут их Мудрый Змей, Топотаупа и Харри.
– Ничего себе подбор имен! И чем они платят?
– Спросишь у них самих. Сперва скажи, не найдется ли у тебя подходящего ствола на продажу.
– Ствола? Да чтоб мне перевернуться на месте! Мои винтовки и ружья не по карману ни одному индейцу. Даже ты не насчитал бы у себя столько монет, хитрюга-зверолов.
– Об этом мы еще поговорим. Сейчас нет времени. Мы можем у тебя переночевать?
– Дом большой, а вы мои друзья! Сдавайте свои ловушки и меха, а завтра поговорим про ваши глупости. А пока отдыхайте, мне некогда с вами, у меня инвентаризация.
Когда Абрахам попрощался с гостями, подслушивающий тихонько отошел от двери, и, когда старик вернулся, охотник как ни в чем не бывало стоял у керосиновой лампы.
Абрахам закрыл за собой дверь.
– Ну что, Фред, ты все слышал? – тихо сказал он и направился к полкам, на которых штабелями лежал товар.
– Да, верно, я все слышал. Это круто!
– Можно сказать и так. Простодушные дурни. Придется прибрать их к рукам. Надо же такое – вернуть мне сейчас капканы! Просто сумасшедший дом какой-то.