Избранные сочинения в пяти томах. Том 3 - стр. 49
– А вы… вы что делаете? – спросил спасенный Князев.
– Яму копаю.
– А что вы будете хоронить?
Мальчик не сказал «закапывать». Мальчик сказал «хоронить», и Шахна вздрогнул.
В самом деле – что он будет хоронить?
Шахна отвел мальчика на Александровскую площадь, но в дом не вошел и даже не хотел называть свою фамилию, но Князев сказал:
– Я хочу за вас помолиться… Как вас зовут?..
Просьба мальчика пришибла Шахну.
– Дудак… – пробормотал он. – Шахна Дудак…
– Я помолюсь за вас, Шахна Дудак, – прошептал мальчик и исчез за дубовой дверью.
Шахна, наверно, забыл бы и Князева, и теленка, сжевавшего талес, и странную могилку на отмели (как только отец пришлет немного денег, он купит новое молитвенное покрывало; рабби Элиагу ничего не узнает), если бы в один хмурый осенний день в раввинское училище не пожаловал жандармский полковник. Почтенные рабби Акива и рабби Элиагу робели далее перед учителем словесности Гавриилом Николаевичем Бросалиным, хотя тот и был кроток, как агнец.
– Каждый русский – наш начальник… наш царь… но не наш бог, – говорил осторожный рабби Элиагу.
Появление же в стенах училища высокого жандармского чина, да еще в мундире, при всех регалиях, повергло почтенных старцев в ужас. У рабби Акивы противно тряслись руки, а рабби Элиагу гладил свою бороду, как капризного ребенка, все время шевелил губами и, как золотые обручальные кольца, подбирал слова.
– Я ищу такого… Шахну Дудака, – сказал полковник.
– Дудака? – выигрывая время, переспросил рабби Акива. – Рабби Элиагу, у нас есть такой Шахна Дудак?
Рабби Элиагу понял рабби Акиву.
– А позвольте узнать, зачем вам, такому человеку, нужен какой-то ничтожный Шахна Дудак?
– Позвольте представиться: Ратмир Павлович Князев, – прощая старцам их лукавство, беззлобно произнес полковник. – Имею честь выразить свою благодарность…
– Благодарность? – ветер страха перестал трепать молочную бороду рабби Элиагу.
– Так точно.
Старцы переглянулись.
– Сей Дудак, как утверждают мой сын и моя супруга, спас человека!
– Скажите пожалуйста! – воскликнул рабби Элиагу. – Какой герой! Для того, чтобы выразить еврею благодарность, не грех его и из могильной ямы вытащить.
Старцы удалились и вскоре, как под конвоем, привели Шахну.
– Спасибо за Петю, – сказал Ратмир Павлович. – Жена моя… Анастасия Сергеевна все мне рассказала.
Рабби Акива и рабби Элиагу кивали головами, и в душе у них благодарность сменялась смутными подозрениями. С одной стороны, учителя превозносили Господа за то, что он заставил прийти с благодарностью не какого-нибудь городового или околоточного, а самого начальника Виленского жандармского управления, и как могли наперебой хвалили своего ученика:
– А как он по-русски говорит!.. Прямо как царь, – частил простодушный рабби Элиагу. – То есть лучше царя никто не говорит, но…
– У него не голова, а улей, в который пчелы каждый день несут взятки знаний.
С другой стороны, рабби Акива и рабби Элиагу просили Господа, чтобы не жандармы благодарили их за воспитание…
– Надеюсь, недюжинные способности вашего ученика получат надлежащее применение, и он своими знаниями послужит обществу, – Князев пожал Шахне руку и откланялся.
Подавленный, сбитый с толку жандармской похвалой, Шахна вернулся в свою келью, лег, попытался уснуть, но сон не шел. Он ворочался до самого утра, и только, когда рассвело, смежил веки.