Избранные. Религиозная фантастика - стр. 2
А к концу года я взял и добровольно отказался от маленького счастья, чтобы получить большое.
– Обмани ближнего, пока не пришел дальний и не обманул тебя самого, так? – прошептал мне зловеще на ухо Джим Бом, почувствовав, что я что-то затеваю.
– Кроткие наследуют землю, – ответил я, потупив глазки.
– Кроткие пусть фантазируют что хотят, всё достанется владельцам контрольного пакета мировых акций! А вот ты что-то задумал, и мне это не нравится, – всё так же шепотом сказал Джон Бом. Но отцепился. Потому что я был в своем праве. Карабкался вверх по стволу древа жизни, обильно политого жиром счастливчиков, лопающих трюфеля на завтрак и кровью тех, кто сорвался вниз, или был разжеван медленными неумолимыми челюстями извечной и повсеместной конкуренции.
Итак, моё большое счастье! Я поставил на кон самое ценное, что было у меня – право подремать пятнадцать минут в самый разгар обеденной жары, когда резиновый хот-дог проглочен, кофе выпит, перерыв окончен, а организм всё никак не хочет ринуться доказывать, что ты всё ещё нужен этому миру. Год пролетел быстро. И вот настало время очередного подтверждения списков. Прозвучал корпоративный гимн, мы встали и приложив руки к сердцам, пели его так, что звенели окна. А потом на меня свалилось счастье большое. По итогам месяца, из двух сотен клерков офиса пятерых разжаловали в подмастерья, – таскать кофе и пропускать ненужные бланки через шредеры, троих подняли до мастер-клерков, кого-то похоронили, уволив вчистую за какие-то грехи перед фирмой, а меня наградили льготной очередью на Счастливый Хадж. Меня и ещё одну счастливицу по имени Клара, работавшую в бухгалтерии. Поговаривали, что она спит попеременно то с одним, то с другим боссом, так что её награждение неудивительно. А вот мне пришлось расстаться ещё и с отпуском, – я так и не использовал причитающиеся две недели, пропустив вперед другого клерка. Итого – минус отпуск и минус индульгенция на сон. А минус на минус дают… Вуаля! Одним махом я набрал кучу корпоративных баллов! И пусть теперь меня станут ненавидеть до конца дней моих все остальные, кто рассчитывал на эту награду, то есть – весь офис, но я отправляюсь в Хадж! А это уже не шуточки. Это всё сразу! Это сон наяву! Кааб-Маркет, самый главный супермаркет планеты, ждал меня!
Ещё после хаджа меня ждали пожизненная скидка при посещении любых других торговых точек, партнерские программы в случае приобретении определенных товаров, и многое-многое-многое, полагающееся каждому, кто попадал в вожделенные чертоги.
Кааб – Маркет располагался на другом конце света, занимая целый остров, куда устремлялись очереди паломников. Это были настоящие людские реки. Медленные и полноводные. Иногда приходилось ждать неделями, чтобы попасть в Кааб-эМ, падать в обмороки от кислородного голодания, если ветер тащил к острову тучи смога с серого континента, где не осталось никакой растительности, только котлованы, карьеры, нефтяные вышки, газовые скважины и грузовые терминалы для отправки сырья на зеленые континенты. Не всем дано было окончить свой хадж, особенно если кто решил отправиться в путь слишком поздно, когда силы уже не те. Но это был хороший уход! Таких счастливчиков Святые Мерчандайзеры, – дай Боже ума не напутать, произнося высокий сан! – причисляли к великомученикам, и назначали семьям небольшой пансион, а также заносили имя во Всемирную Паутину Правды, плетущуюся наемными рекламщиками и всякими прочими акулами пера и лицемерия. От корпоративного Синода этим же семьям отправлялся контейнер с кошачьим кормом и традиционной упаковкой поминальных чипсов. Ибо кошек полагается иметь каждому, чтобы не загнулась гигантская индустрия по поддержанию должного уровня жизни этих чудных, приносящих прибыль многим корпорациям созданий, а поминать – традиция древняя, не нами придуманная, не нам и отменять. Чипсы, церковный кагор, визит пастора, визит менеджера по окончанию жизни и аудитора для сверки баланса ушедшего перед мировым банком… Но большинство всё же достигало цели. Теперь этот шанс появился и у меня.