Избранное. Таинственное исчезновение. Сборник рассказов - стр. 10

– Как называется церковь неподалеку в лесу?

– Какая церковь? – с недоумением в голосе спросила работница.

Олег принялся объяснять дорогу к собору, описывать строение заброшенной церкви, даже упомянул звонаря Ипата, о Морте он побоялся рассказать. Женщина с пристальным вниманием слушала странного посетителя, и ее удивление на лице только возрастало. Олег принес из машины старинную карту и ткнул пальцем в местоположение.

– Вот же.

Женщина переводила вопрошающий взгляд с карты на Олега и сказала:

– Нет здесь никакой церкви.

– Как это нет?

Теперь Олег остолбенел от сказанного и изучающе смотрел то на карту, то на заправщицу.

– Вы точно путаете. А, вы наверно не местная? – осенило Олега.

– Я родилась здесь, церкви нет в этом месте, – женщина взяла карту в руки и продолжила, – топи там. То есть все верно собор Ипатьевский стоял когда-то, но исчез, провалился под землю в болота лет тридцать назад. Говорят, временами из-под земли доносятся песнопение и звон колокола. Вы бы не ходили туда, зона там аномальная.

– Уже побывал.

– И что? Видели церковь?

– Хуже.

Женщина пожала плечами от недоверия и предположила:

– Мало ли что привидится от болотного газа.

Затем вскрикнула, показывая пальцем:

– Ой, смотрите!

Олег обернулся, за окном тяжело поднимался чернильный дым от пожарища недалеко в поселке. Густые клубы обволакивали солнце. Садясь за руль, Олег намерился поехать в сторону пожара, но сию секунду передумал, так как услышал колокольный перезвон, возвещающий о беде, туда он и поехал. Олег пробирался по улочкам поселка, люди проносились мимо с ведрами и лопатами тушить огонь на ферме. Перепуганная живность мешала проезду и норовила попасть под колеса. Неистовый пожар разгорался, языки рыжего пламени жадно облизывали строения. Ветер кружил хлопья догорающего пепла вперемежку с гарью. Тревожный набат усиливался и отдавался где-то глубоко в фибрах души Олега; он чувствовал, что нашел. Водитель подъехал к зданию поселковой администрации и приметил высокого человека в длинной рясе. Служитель, широко расставив ноги, неистово бил в пожарную рынду алого цвета. Он обеими руками схватился за канат, размахивая язык. Колокол болтался из стороны в сторону, и оглушительный звон разносился над селением. Олегу показалось, но нет, он приблизился и разглядывал со спины знакомую фигуру, и крикнул монаху прямо в ухо:

– Ипат?!