Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV - стр. 15
Замерли в томительном ожидании все стражники. Приросли к месту наблюдавшие за всем издалека из-за угла ближайшего шатра трое моряков.
Прошла всего минута с момента исчезновения Цикаля. Минута, показавшаяся вечностью не только для тех, кто был снаружи, но и внутри.
Ровно через минуту сам не свой вышел из шатра Цикаль. Со лба струился пот ручьем, его всего трясло, на лице запечатлелся немой ужас, глаза не моргали, и он почти не дышал, побледнев до состояния поганки.
– Он все-таки сделал это… – прошептал Анум, у которого, как и у его друзей, в горле пересохло и дыхание перехватило.
– Простите нас капитан, мы сделали все, что могли… – прошептал печально Зеб, опуская взгляд.
– Ребята, да что вы такое говорите?! Ну, зашел он к кому-то в гости, и что здесь такого?!
– Разуй глаза Кнур, это же красный шатер самого главного и единственного Палача всей Бессарии, чей авторитет и слава не оспоримы, а его непреклонность сделала из него идеального Вершителя Судеб.
– Хотите сказать… Нашего капитана заказали?! – прохрипел Кнур.
– Вот именно… А посему друзья… – отвернулся от всех Зеб.
– По-старому морскому обычаю, тот, кто вытянет короткую соломинку, пойдет к нему и попытается отговорить Палача, – с улыбкой усмехнулся Зеб, и повернувшись ко всем, протянул три соломинки, зажатые промеж пальцев.
– Кто-то там только что говорил про его непреклонность, – вытянул соломинку Анум, и вздохнул с облегчением – она была длинной.
– Не люблю я слепо верить в удачу, – выхватил свою соломинку Кнур.
– А зря, – оскалил зубы Зеб, вытянув оставшуюся.
– Ну вот так всегда! Слепого легко обмануть, – расстроился альбинос, сравнив свою соломинку и удостоверился, что именно ему выпала «великая честь» идти к Палачу.
– Ну, да, конечно, тебя-то, да и обманешь?! Скорее Мир перевернется с ног на голову, – подтолкнул его вперед Зеб, видя, что Цикаль, немного пришел в себя и поспешил со всех ног прочь отсюда, а его охрана, звеня копьями, чуть ли не наперегонки с ним, исчезла из виду.
– Ну ладно, я вам это еще припомню, – пробубнил обиженно крыс, и последовал без всякой опаски к шатру.
– Если погибнешь, мы за тебя отомстим, – шутливо бросил ему вдогонку Анум.
– Вот спасибо, друзья, ваша поддержка просто вдохновляет на подвиги, – усмехнулся Кнур, и уже через минуту был возле входа в красный шатер.
Он точно бы зашел в него, но был остановлен голосами, что послышались изнутри.
– Зия, дочь моя, я должен идти. Поступил заказ от самого Мурзы Бея, и я… – оборвался голос на полуслове и раздался глухой стон, а затем звук падающего на землю тела.
– Папа, ну зачем ты так?! – отозвался крайне мягкий голосок, подскочившей к нему дочери. – Ты еще очень слаб. Вот поправишься, тогда и ступай на работу.
– Но я… Моя служба Правосудию… – хрипел голос Палача, с каждой секундой угасая.
– Папа?! – вскрикнула дочь и Кнуру ничего не оставалось, как кинуться внутрь ей на помощь.
Уже через пару минут из шатра показалась ухмыляющаяся физия Кнура, и он принялся подзывать друзей жестом руки. Решив, что миссия судового повара увенчалась успехом, Анум и Зеб, обрадовавшись снова увидеть друга живым, кинулись к нему.
Но достигнув шатра они оказались силой утянуты внутрь, после чего раздалось немое восклицание. Затем голоса друзей стихли, как если бы их настигла неминуемая кара Хозяина шатра…