Избранная. Будь нашей женой - стр. 40

— Виктор?

— Вряд ли. — Макс покачал головой. — У него нет такой власти.

— Тогда?..

— Разве что император, но я не понимаю, к чему эти интриги. Он мог бы попросту запретить свадьбу. Издал бы по-быстрому какой-нибудь указ, в котором сослался на волю богов и недопустимость дележки женщины. Якобы речь не о нас, но все понимают, кому конкретно дали затрещину. Нет, всё не так просто. Мне кажется, — Макс призадумался, закусив уголок карточки, — он предостерегает, а не пытается запретить.

От чего только нас предостерегать? От поспешной женитьбы? От моей кандидатуры? От фарса со свадьбой на троих? Вариантов множество, только все до единого мне не нравятся.

Я уставилась на беленый потолок. В голове лихорадочно роились мысли. Думай, Катя, думай. Включай мозг.

Хм, а если…

— Ну а зачем нам конкретно эти аристократы? — хитро прищурилась я.

— У тебя появилась очередная гениальная идея? — Макс хмыкнул. — Слушаю, миледи.

— Ну-у-у. Смотри, от нас отказались, а мы взяли и пригласили других богачей. Все до единого не испугаются, в ком-нибудь да победит любопытство. Да и вообще. Запретный плод сладок. Только дай возможность людям его вкусить. У нас будут музыканты, пышный стол. Предлагаю перенести ужин на улицу для масштабности. А если мы закатим какое-нибудь шоу с публичными поцелуями и признаниями в любви, те, кто не пришел, локти сгрызут от зависти.

— Шоу? — переспросил Макс с любопытством.

— В моем мире так называют красочные представления, — уточнила я. — Доверься мне.

Он наклонился и тронул губами мою макушку.

— Я тебе полностью доверяю. Но ты сможешь убедить Александра поучаствовать в этом самом шоу?

— Постараюсь.

Я даже не догадывалась, что Александра даже убеждать не придется.

Он устроит такое шоу, которое запомнится всем без исключения. Особенно — мне.

***

Поначалу помолвка напоминала ужин-знакомство. Какие-то незнакомые мне люди, облаченные в дорогие платья и костюмы, всё тот же аромат недоверия, витающий в воздухе. На сей раз все расселись посреди парка за столиками на четыре персоны. Алкоголь лился рекой, играла музыка. С нами беседовали, нас поздравляли с помолвкой. Нам задавали непристойные вопросы. 

Кстати, леди Алианна в поместье не явилась. Уж не знаю, по какой-то значимой причине или в знак непринятия нашего союза, но она отписала короткий отказ, пообещав присутствовать на свадьбе.

Мы сидели за прямоугольным столиком, мини-версией обеденного стола: с левого края одетый с иголочки Макс, посередине — я в очередном сдавливающем грудную клетку платье, а с правой — Александр. Тот отвечал скупо, в диалоги не влезал и вообще включил прежний режим угрюмого, негостеприимного хозяина.

 — Уважаемый лорд, вы не в настроении? — пьяно хихикнула одна из девиц, приглашенная взамен высшей знати.

Грудь выпадала из корсета девицы при каждом шаге, а ходить она ну очень любила, как и танцевать, и кружиться, и наклоняться к кому-нибудь для доверительной беседы. Её черные кудри разметались по плечам и скакали в такт с грудью вверх-вниз. Мужчины постарше были в восторге и жадно поедали брюнетку глазами, периодически получая затрещины от супруг.

— Всё в порядке, леди Ингрид, — сквозь зубы ответил Александр.

— Не расстраивайтесь. — Тонкая ладошка легла поверх руки лорда, вызвав во мне бурю негодования.