Из Преисподней, с любовью! - стр. 5
- Но-но! – одёрнула я её, тоном давая понять, чтобы ни на что не рассчитывала. Маг мой!
- В твои годы я тоже только об этом и думала, - хихикнула старушенция, всё-таки дотронувшись до обнажённой кожи. Но как дотронулась, так и замерла. Да ещё и глаза закрыла. – Я всего лишь хочу убедиться, что твой товарищ не подцепил Старое Лесное Проклятье. Думаешь, вы первые тут такие? Молодые да наглые. Нет, милочка… - она снова хихикнула, - не первые!
- Вот как? – Мне даже не пришлось изображать удивление, щедро смешанное с любопытством – всё получилось натурально и искренне. – А можно поподробнее? Я в местных байках не спец, да и спутник мой ни о чём подобном не слышал. Иначе точно б другой дорогой пошли.
- Это с каких же вы далёков, что ничего о нашем Великом Лесном Проклятье не знаете? – недоверчиво прищурилась старушенция, а её кот настороженно приблизился и начал обнюхивать мои сапоги.
Пару раз чихнул и предпочёл обследовать комнату, заглядывая даже в самые укромные уголки.
- Из Кленового леса. Проездом, - солгала я невозмутимо. – Думали срезать чуток, да неудачно вышло. Так что там с Проклятьем?
Так же, как и бабулька, я тоном выделила последнее слово, давая понять, что почти прониклась и жажду подробностей. Если верить деду-инкубу, одиноко живущие люди частенько тосковали по общению и им только дай повод – расскажут даже то, чего не знали.
И ведьма оказалась в их числе.
Наконец убрав руку с моего мага, бабка присела к столу, всем своим видом показывая, что не прочь составить мне компанию за завтраком, так что пришлось ей в этом уступать. Взамен (старушенция умяла практически всё, что я приготовила, а приготовила я немало, и совсем неважно, что в качестве тушёнки к перловке пошли крысы из подвала) ведьма поведала мне крайне подозрительную легенду о Проклятом Лесе, Проклятом Кладбище и до кучи Проклятой Деревне. Началось всё незамысловато: какой-то альтернативно одаренный маг провел на кладбище ритуал. То ли всемогущества хотел, то ли демона призвать, то ли ещё какую тварь, но вышло так, как вышло: маг пропал, а участок леса вместе с кладбищем и деревней стали местом зачарованным и просто странным. То пространство шалило, то время, то твари какие прямо из ниоткуда появлялись, то люди ни с того, ни с сего пропадали… Последнее, кстати, происходило в большинстве случаев.
И всё бы ничего, и дальше бы терпели подозрительное соседство мужественные селяне, пережившие не одну мировую войну магов и великие переселения народов, да пропала как-то дочка старосты…
- И никто на её поиски не отправился, - пригорюнилась старушенция. – Ни единый справный мужик.
- А несправные?
- Несправных хватало, - скривилась бабка пренебрежительно. – Да всё не те. Понимаешь?
Я с умным видом покивала, в очередной раз отметив, какой хищный взгляд бросила ведьма на моего мага.
- Пришлось самой, - снова завздыхала бабулька. – Ты не представляешь, как же это утомительно – самой!
- Ну, почему же? – ехидная усмешка сама скользнула на губы, а ногти будто сами по себе превратились в острейшие кинжалы, которыми я медленно поиграла прямо перед бабкиным носом. – Так что там с селянами, говоришь, случилось?
- Померли, - мрачно скривилась лже-травница и опасливо отодвинулась подальше, взглянув на меня по-новому. – А кто поумнее – съехали в Муркино, туда моя власть не достаёт.