Из пепла возродится - стр. 33
– Отчего же разгневалась она? – прошептала Зара.
– К тому времени много поколений людей сменилось. Никто из них уже и не помнил о дарах. Только видели они, что Святозары не стареют и не умирают. И решили люди завладеть тайной бессмертия. Пошли они в Дивнодолье и нашли пещеру с тысячами кристаллов. Думая, что в них заключено бессмертие, люди принялись разбивать камни и уничтожать дива. Виринея, увидев разграбленную сокровищницу, предалась ярости и чуть не уничтожила всех живущих.
– Ох, если так всё и было, то понятно, отчего она разозлилась на людей.
Пламень, видя интерес в глазах жены, зарделся. Впервые кто-то воспринимал его слова всерьёз.
– Так и было. Теперь ты понимаешь, почему мне надо в Загрядье? Не могу я больше под ложью Цитадели жить.
«Раньше мог, а сейчас даже потерпеть немного не может», – но видя, как распалился муж, перечить ему не стала, да и заботило её сейчас другое:
– Где же мне прятаться, пока ты за правду радеть будешь? И вернёшься ли?
– Вернусь, можешь не сомневаться. И истинное учение в Кольцегорье принесу. А прятаться… Не знаю. Надо у Горлинки помощи попросить.
– У ведьмы?! – выкрикнула она. – Как ты говорить такое можешь!
– Тише, глупая, отец услышит! – Пламень прижал к себе жену, чтоб не заголосила. – Ты же не знаешь ничего…
– И знать не хочу! Не смей больше поминать её!
Но Пламень уже не думал о Горлинке. В руках он сжимал тёплую и дрожащую Зару. Стягивая рубаху с её груди, пробормотал:
– Торопиться некуда, после обдумаем. Может, и бежать не придётся…
О ведьме Пламень больше не заговаривал. Да и о побеге упоминал редко. Кажется, он теперь был вполне счастлив тем, что мог делиться с Зарой своими тайнами. Она жадно ловила каждое слово и смотрела на мужа с обожанием. Очередная история заканчивалась супружеской близостью, Пламень наслаждался телом жены и смирялся с необходимостью жить под ложью Цитадели.
В день, когда первый снег укрыл землю, Радуга родила сына. Стужа, взяв на руки внука, с укором посмотрела на Зару:
– Когда же ты понесёшь? Уж две луны милуетесь, а всё пустая.
– Не ворчи, мать, – вступился за невестку Буран, – девка только в сок вошла, дай время, и затяжелеет.
Зара и вправду за осень округлилась, раздалась в бёдрах, под рубахой обозначилась грудь.
Младенца нарекли Покровом. Ждали, пока он чуть окрепнет, чтобы отвезти в Огневицу Междуреченки и засвидетельствовать имя перед Святозарами, но к солнцевороту в Трихолмку пожаловали дознаватели с карателями и новым наставником. Обрадовавшись, что ехать никуда не надо, родители отнесли Покрова в деревенскую Огневицу, где Паводок показал его изваяниям Ферула, Савия и Артовия, а Радуга поклонилась Сонии, Левии и Тринии, испросив для дитя защиты и для себя мудрости в его воспитании.
Дознаватели, как только устроились на постой в доме наставника, взялись за расследование проклятия трихолмской Огневицы. Искали скверных духом и причастных к колдовству. Первым делом посетили Горлинку. Любопытные деревенские наблюдали в отдалении, ожидая, как каратели вытащат ведьму из дома и поведут на костёр. Однако дознаватели вышли одни, растерянно пожимали плечами, качали головами под чёрными капюшонами, полностью скрывающими лица, и после знахарку больше не беспокоили.
Но ведьм и помимо неё нашли. Одному чахлому и вечно кашляющему мальцу мать привязывала к груди мешочек с горячей солью и травами. Женщина уверяла, что это средство от хвори, так лечили всех детей в её семье. Но как она ни старалась обмануть дознавателей, под пытками признала вину. Другая же девица, жениха которой недавно забрали в войско, хранила в тряпице деревянный гребень и ветки сухой травы. Несчастная клялась на светоче, что так хранила память о любимом, но и простаку было ясно – это колдовской оберег.