Из пепла возродится - стр. 29
– Лежи! Рано тебе вставать. Куда тебе вдруг понадобилось?
– Куда? А и правда, куда?
Не найдя ответа, он успокоился. Его живот требовательно заурчал.
– У нас поесть чего найдётся?
Зара счастливо улыбнулась:
– Сейчас посмотрю. Погоди, я быстро.
Накинув шаль, она побежала в кухню.
Буран с Паводком уже уехали на мельницу. Стужа тоже собралась на сыроварню и перед уходом давала последние наставления Радуге. Завидев Зару, осеклась, выдохнула тревожно:
– Что он?
– Очнулся! Есть попросил!
Свекровь затараторила радостно, обращаясь разом и к Святозарам, и к обеим невесткам:
– Благодарю, Свет-заступник! Рада, налей молока пока и жидкую похлёбку свари, сынку после такой голодовки только лёгкую пищу понемногу давайте. Можно к нему уже?
– Н-не знаю… – Зара растерялась. Знахарка ничего не говорила о том, когда к Пламеню можно допускать родных.
– Обождём ещё для верности, пусть на ноги встанет сперва. Будь при нём, Радуга с Яблонькой без тебя управятся.
Зара вернулась с большой кружкой тёплого молока. Пламень, ожидавший обильной трапезы, разочарованно протянул:
– Это всё?
– Тебе пока много нельзя. Позже похлёбку принесу.
Подложив подушки мужу под спину, она поднесла кружку к его губам. Пламень жадно глотнул и поперхнулся.
– Пей не спеша, никто не отнимет.
Он послушался. Но не выпил и половины, как покрылся испариной и отстранил кружку.
– Устал. Убери, – проговорил одышливо, будто только разогнулся от тяжёлой работы. Стал разглядывать Зару, словно видел впервые: – Ты всё это время ходила за мной?
– Что ж такого? Я ведь твоя жена, – ответила и глаза в пол опустила. Знал бы он, отчего хворал, не так бы сейчас говорил.
Но Пламень и сам смутился, спросил о другом:
– Что слышно? Война не началась ещё?
– Ох, Свет-заступник, тихо пока. Слава Святозарам, что берегут нас от чудища загрядского.
– От какого чудища?
– Ясно от какого, от власта-вероотступника.
– Почему он чудище?
– А кем же ему быть? Кто в том Загрядье жить бы смог?
Пламень рассмеялся было, да зашёлся кашлем. Как отдышался, проговорил сквозь выступившие слёзы:
– Он обычный человек, и жена его – сестра родная нашей власты Иволги. И все люди в Загрядье обычные.
Зара в изумлении руками всплеснула:
– Чего же обычным людям в скверных землях жить?
– Бежали они туда. Кто от дознавателей, кто от доли невыносимой. Жизни свои спасали.
– Значит, не такие и обычные. Чего чистому человеку дознавателей бояться?
– Того, что сначала огню предадут, а после разбираться будут, чист он или грешен.
– Всё одно, обычный человек через Гряду не сможет перебраться.
– Так в Загрядье морем попасть можно. Только от берега подальше отойти надо, чтоб в кипящие воды не попасть.
– Отчего же они кипящие?
– От огня, что в ущельях Гряды бушует и воды морские греет. Зато от его жара в Загрядье зимы никогда не бывает, хоть и на севере оно.
Зара ахнула. Матушка рассказывала, что Виринея сотворила Гряду, когда в гневе разверзла недра земные. Из них расплавленное железо вырвалось. Падшая хотела, чтобы раскалённой волной смыло всех людей, да остальные Святозары вовремя подоспели, запечатали недра, а железо, что из них хлынуло, так и застыло, в Гряду превратившись. И поднялось за ней дно морское. Так появились земли, которых ранее не было, и назвали их Загрядьем. Но матушка всегда называла Загрядье проклятым и никогда о нём не сказывала. Зара напустилась на мужа с расспросами: