Из леди-рыцаря в невесту тирана - стр. 10
«Налаживай связи, пользуйся моментом. Граф держится в отдалении от общества, но очень влиятелен. Мало кому, кроме короля, удавалось хотя бы несколько раз увидеться с ним», – сказал он, вызвав меня на беседу после визита Анмара.
Слова отца насторожили. И все же я сгорала от любопытства: Шердон был самой загадочной фигурой при дворе короля, все говорили о нем, подробности его богатой родословной, восходящей едва ли не к древним императорам, были известны каждому придворному сплетнику. Но ни одного его портрета мне за почти полгода жизни в замке увидеть так и не удалось. И это при том, что на первом этаже красовалась целая галерея картин, изображающих новую аристократию Нордота.
Мисс Дэтри сидела в углу и неодобрительно поглядывала на меня, пряча большую часть лица за веером. Ее приставили ко мне в качестве блюстительницы чести будущей королевы. Я старалась не обращать на наставницу внимания, разглядывала оружие на стойках – тренировочное, затупленное, соседствовало здесь с настоящим без намека на порядок. Сабли, рапиры, кортики, даже ятаган – трофейный, надо полагать – все смешано в куче. Может, навести тут порядок?
– Приветствую, Леди Велрей, – низкий бархатный и до ужаса, до дрожи знакомый голос графа ударил меня в спину больнее хлыста. – Для меня честь оказать полезным будущей королеве.
Я медленно повернулась и уставилась на лицо. Немного постаревший, седой, но все еще не статный, нисколько не утративший горделивой осанки воин поклонился и поднял на меня спокойный взгляд черных глаз, которые нисколько не выцвели за прошедшие годы.
Значит, теперь он называет себя графом Шердоном. Тот, чьи портреты – главное украшение Зала Славы в Ордене защитников Империи. Тот, кто два десятка лет доблестно сражался под знаменами Родана, а потом погиб ужасной смертью под градом огненных стрел. Его изуродованное тело оплакивали все члены Ордена. В том числе и я, тогда еще совсем девчонка. Граф, а если быть точнее, то Золотой рыцарь Грид Тироне, учил меня и моих ровесников азам фехтования, а по вечерам рассказывал легенды и басни своим завораживающим голосом. Все любили и уважали его, Император пожаловал ему один из лучших земельных наделов и множество ценных сокровищ в награду за службу. И чем этот мерзавец отплатил Родану?!
– Леди, вам нехорошо? – озадаченный моим молчанием, спросил граф.
Я очнулась от воспоминаний, моргнула и взглянула на него более осмысленно. Хотя успокоиться не получалось: он предал страну, предал Орден, и теперь так запросто стоит здесь, будто грехи прошлого совершенно его не тревожат. Как же так?
– Благодарю за беспокойство, все в порядке, граф Шердон. Рада приветствовать вас в поместье Велрей.
– Зовите меня просто Грегор, – учтивая улыбка, мягкий взгляд – именно таким я его и помнила. Правда, когда видела его в последний раз, седина еще была едва заметна на висках. – Итак, чему бы вы хотели научиться?
– Защищать себя. Как можно более практичным вещам, которые могут помочь мне в случае реальной опасности, – пожала плечами я. – По возможности – освоить колющее оружие.
– Мудрый выбор, леди, – Грид… Грегор прошел к стойке с оружием и придирчиво осмотрел ее. – Если удастся выработать в вас достаточно скорости, выиграть спасительные мгновения жизни вы наверняка сможете даже в самых тяжелых ситуациях. Впрочем, я бы еще настоял на занятиях с копьем – тяжелее меча, однако позволяет удерживать противника на расстоянии, что в вашем случае предпочтительно…