Из двух зол - стр. 25
– Отец, ты как всегда был на высоте.
– Спасибо, Нетти, – просиял тот.
Так вот, значит, какой расклад: Адриан тайно встречается с дочерью управляющего. Целуется по ночам на чердаке. Почему же они скрывают отношения? Винетта – не ровня принцу? Такие браки здесь не приветствуются? Или причина в чём-то другом? А если к этим пикантным моментам приплюсовать ещё и влюблённость Эрвина в пассию старшего брата, то получается совсем уж нетривиальная картинка.
– Юнивеция, – Адриан подошёл к Варе и вырвал её из задумчивости. – Отец просил устроить вам экскурсию в зверинец. Буду готов через пятнадцать минут.
– Спасибо. Подожду вас здесь.
Варя отпустила Неизуральдину и осталась дожидаться принца. Тот явился через четверть часа, как и обещал. Судя по влажным волосам, успел принять душ. Костюм для фехтования был сменён на одежду для прогулки, однако шпага осталась закреплённой на поясе. Варя уже успела заметить, что мужчины здесь любили носить это оружие по поводу и без. Как объяснила Неизуральдина – не из соображений безопасности, просто дань традициям.
Дорога до зверинца заняла около десяти минут. Варя не ждала от экскурсии приятных впечатлений. Она вообще не любила зоопарки. Животные, закрытые в тесных клетках, не порождали других чувств, кроме сострадания. Да и сопровождающий вызывал сложные эмоции. Чувствовалось, что у него много претензий к Юнивеции, и он не собирался быть с ней любезным.
Зверинец оказался огромной огороженной территорией, на которой обитали лисы. Никаких других животных в вольере не было. Только обладатели хитрых мордочек и длинных пышных хвостов. Но сколько разных пород! Всевозможных расцветок, с разной длинной шерсти, с разной высотой лапок, с разными формами ушек. А ещё они были ручными. Стоило Варе и Адриану зайти внутрь вольера, как пару десятков лис облепили их. Они ластились, как кошечки и всем видом показывали, что желают, чтобы их погладили.
Вот уж чего Варя не ожидала! Она взяла на руки небольшого лисёнка с пепельной шёрсткой и смешными оттопыренными ушами и провела рукой по его пушистой спинке. Тот заурчал от удовольствия и неожиданно лизнул щёку.
– Ники, сирота, – представил четвероногого питомца Адриан. – Подобрал его позавчера в лесном массиве за городом. После того, как отец запретил охоту на лис, такое случается уже не так часто.
– Его родителей убили? – ужаснулась Варя.
– Думаю, что так. Очень редкий окрас.
– Не повезло бедолаге, – Варвара прижала малыша и снова провела рукой по спинке.
– Жалеете? – со странной интонацией спросил Адриан. – Да. Люди умеют испортить жизнь другому, чтобы наладить свою.
В голосе звучал упрёк. На что намекает? Опять осуждает Юнивецию за её поступок?
Варя поглядела на принца. Красив и холоден. Голубые глаза смотрят жёстко. Ей вдруг стало обидно. Нет, Адриана, конечно, понять можно. Что он должен думать про девушку, которая помогла сбежать опасному преступнику, а теперь, чтобы избежать тюрьмы выходит замуж. Но натворила делов Юнивеция, а презрение и упрёки принц выливает на Варю. Вообще, весь его вид говорил о том, что Варвару ожидает очередная порция незаслуженных нравоучений.
– Вы походя сделаете Эрвина несчастным, – ледяным голосом произнёс Адриан, чем подтвердил опасения Вари.
Она решила защищаться.
– Да с чего Вы взяли, что жизнь со мной – это такое уж страшное испытание? Почему это я сделаю Эрвина несчастным?