Иван Калита - стр. 13

Так, выслеживая добычу, они не заметили, как накатилась ночь. Возвращаться в такое время домой было небезопасно, тем более с пустыми руками. Отец посмотрел на окружающие места, которые ночной мрак не совсем еще поглотил. «Ну, Иван, – проговорил он, – нам повезло. Тут недалеко есть деревня. Там заночуем, а завтра, бог даст, не пустые вернемся».

Отец не ошибся. Миновав подлесок, они выехали на дорогу и вскоре увидели дом. Подъехав к нему, отец остановил коня и поднялся на стременах, стараясь что-то разглядеть. Но каково его было удивление, когда он не обнаружил больше никаких признаков жизни. Внезапный лай собаки заставил отца оглянуться. И он увидел, как от крыльца отделился какой-то силуэт и стал приближаться к ним.

Когда тот подошел, можно было разглядеть, что это был старик преклонных лет.

– Отец, – обратился к нему князь, – не пустишь ли переночевать?

Старик поглядел на всадника.

– Неуж князь? – удивился старик.

– Я, – подтвердил отец и спросил, – а откуды мня знашь?

– Откуды, – усмехнулся старец, – да оттуды. Лет семь назад ты тута бывал.

Князь прикинул.

– Да, – подтвердил он, – но где ж деревня?

Вместо ответа старец буркнул:

– Слезай, бяри сына, пошли, – и рукой показал на дверь.

Князь соскочил с коня. Вслед за ним спрыгнул и Иван.

Изба из-за своей древности осела так, что при входе в нее князю пришлось наклонить голову. Войдя внутрь, князь окинул взором помещение. У входа деревянная печь, обмазанная глиной. У мутных окон стол, на котором в плошке тускло горела лучина, создавая полумрак, да сидельцы. У дальней стены – лежак со шкурами.

– Сидайте! – хозяин кивнул на сидельца, а сам вышел в сени.

Вернулся он с крынкой молока и полбуханкой хлеба. Потом сходил за деревянными кружками.

– Чем богат, князь, не обисуть! – и стал разливать молоко.

– Садись! – отец кивнул сыну.

Взяв хлеб, понюхал. Он был свеж и аппетитно пах. Князь даже втянул ноздрями его запах.

– Хорош! – проговорил он и стал ломать буханку на куски.

Князь не думал, что охота так затянется. Он хотел «объездить» молодого княжича и побыстрее вернуться в хоромы, поэтому поехали налегке, не взяв продуктов. Несколько утолив голод, князь опять повторил вопрос:

– Где же люди?

– Люди? – старик поцарапал свою седую голову. – Скажи, князь, как им тут было жить: то ты с дружиной, то тверичи, то татары. Если ба это один раз. А то – он разачарованно махнул рукой и продолжил: – а все грабют. Сколь можноть терпеть-то? Подумай, князь, еслив ты и дальше будешь так жить, да он еще, – дед показал на Ивана, – также будеть разбойничать, чего ждать? Дитев-то кормить надоть. Смотри, как твой уплетает, за ушами трещит. Так вот, с кем останешься?

– А куды они уходют? – спросил князь, глядя на старика.

– Дык куды? Слава богу! Землица еще ести. К полякам бегут. У них, говорят, получши-то будить. На Дон….

– Куды, куды? – князь оторвался от еды.

– На Дон, говорю. Там, сказывают, воли-то поболе. Да и землица побогаче. Да твоих кровопивцев бояр нетуть. Власть-то одна должна быть.

– Однако ты смел, дед, – недовольно произнес князь.

– А чево мне, князь, бояться? Я свое отжил. Смерти не боюсь. Хошь щас руби, хоть завтра поутру.

– Ладно, дед, – примирительно произнес отец, – на Дону-то твоем татары.

– Дык где их нетуть? Но как-тоть справляются. Лес прикрывает. Да и храбрый народ там сбирается. Трус не пойдеть. Кишка слаба. Трус есть трус… а жисть, – добавил дед, – там, говорят, хорошая.