Ива, Антония или Вероника - стр. 22
Да, знаю – звонить Ника терпеть не может, а в единственной соцсети из всех существующих она записана как Королева Бурь. На аватарке высится бушующий фонтан, и отвечает хозяйка этой экзотической страницы только на вопросы желающих узнать свою судьбу – коротко и по делу.
– Что «это»? – Против воли холодок пробежал по моему позвоночнику.
– Ты не могла его убить, Фло!
– Разумеется, не могла! – процедила я, толкая дверь. – Зачем мне убивать его?
В это мгновение лицо Лавровского встало передо мной – мудрое и печальное.
– Я даже не знаю его! – резко взвилась я, отмахиваясь от странной мысли, что это не так.
– Ты не поняла, Фло, – Ника приблизилась ко мне вплотную и проговорила почти шёпотом:
– Ты не ездила в Щепнёво в тот вечер.
Глава десятая
Я отпрянула от двери.
– Что за чёрт… Проходи в дом, Ника!
И в тот же миг нога соскользнула с обледенелого порога, и я покатилась по скользким ступеням. Младшая сестра кинулась на помощь, но я сшибла её, и мы в обнимку шлёпнулись в мягкий сугроб. Из Никиной маленькой ладошки вырвался пакет, и оттуда, как из мешка Деда Мороза, солнечной жёлтой россыпью выкатились лимоны.
– Яффские лимоны… – словно извиняясь, пояснила ведунья и начала ползать по снегу, как неповоротливый ёжик, собирая их обратно в пакет. Я поползла за ней и, догнав, схватила за рукав полушубка. Ника замерла с лимоном в пухлой ручке.
– Откуда ты знаешь, что я не ездила в Щепнёво?! Откуда ты можешь знать это, Вероника?
Она подняла на меня глаза. Обычно смешливые, сейчас они были полны неподдельной тревоги.
– За несколько дней до убийства я видела вещий сон. Как будто…
Мне стоило огромного труда не скривиться от этих слов.
– Умоляю тебя, Ника, избавь меня от вещих снов и говори по сути!
– Я так и думала, что ты не поверишь, – огорчилась Ника. – Ну хорошо… Я знаю это потому, что вечером семнадцатого января мы обе были здесь, Фло. Здесь, у тебя дома. Ты лежала с температурой. Неужели ты совсем ничего не помнишь?! Тони сказала, что ты звонила ей ночью из Щепнёва. Будто бы призналась в убийстве того мужчины. Но это невозможно! Ты не могла этого сделать, потому что мы с тобой были здесь!
– Та-ак… А кто ещё в курсе?.. – Я вцепилась в неожиданную добрую вестницу крепче.
– Кто ещё? Гм… – призадумалась Ника. – А-а! Часов в девять приходила соседка, такая седая, в платке, и попросила муку. Ты поискала, но не нашла, и так и ответила ей: муки нет.
– Ты серьёзно?!
Ника кивнула. Бровки упрямо нахмурились.
– Конечно.
Так, похоже, над моей головой тоже золотистым ореолом засияло алиби.
– Я приехала к тебе в четверть седьмого, – зачастила сестра. – Ты лежала с температурой и жутко кашляла. И я весь вечер пробыла с тобой. Если мне не изменяет память, почти до полуночи. А Тони с Ивой утверждают, что ты звонила им в двадцать два с чем-то. Но в это время ты была здесь, со мной, понимаешь?! Ты никуда не выходила. Ты не могла никуда поехать, никого убить и ниоткуда звонить! Мне тоже поступил звонок с твоего номера… Правда, заметила я его только утром – телефон валялся дома. Но это никак не могла быть ты, Фло!
В моём горле внезапно разразился пожар. Он взвился вверх, обдал щёки и уши.
– Ты очень выручила меня, Ника, – проговорила я пересыхающим от волнения языком. – И в тот вечер, и сейчас. У меня прямо камень с плеч упал! Только, прости… Это точно не сон? Ты иногда путаешь реальность с вымыслом…