История войны и владычества русских на Кавказе. Деятельность главнокомандующего войсками на Кавказе П.Д. Цицианова. Принятие новых земель в подданство России. Том 4 - стр. 53

Сознавая, что приобретение Имеретин сколько полезно, столь же и необходимо для России, князь Цицианов торопился отправить князя Леонидзе в Петербург.

«Посланца князя Леонидзе, – доносил князь Цицианов [135], – яко едущего с благодарною грамотою к высочайшему двору вашего императорского величества, после такого явного доказательства преданности царя Соломона к престолу вашего императорского величества, почел я более приличным, нежели нужным, отправить в Санкт-Петербург, куда вслед за сим имеет он выехать из Тифлиса. В грамоте царя Соломона упомянуто о покровительстве и защите Российской Империи, коих неоднократными и различными способами он домогается. От обстоятельств и воли вашего императорского величества зависеть будет даровать или нет царству сему просимое и необходимо нужное Российской державы покровительство. Но если принять во уважение, что Имеретия более 30-ти лет, как будучи избавлена победоносным российским оружием от порабощения Порты Оттоманской, трактатом Кайнарджийским признана независимою, равно как и Мингрелия и владение князя Гуриеля, кроме пристаней по черноморскому берегу, оставшихся в турецком обладании, то беру смелость представить мнение мое на благоусмотрение вашего императорского величества, что диван, кажется, не может иметь никаких правильных притязаний на землю, ни в зависимости, ни в покровительстве турецком не состоящую и которая по единоверию ищет оградить себя всероссийским могуществом от врагов оную окружающих».

С приобретением Имеретин осуществлялось до некоторой степени желание нашего правительства придвинуть сколь возможно ближе к Черному морю наши закавказские владения и развить торговлю черноморских портов. Река Рион, судоходная почти до самого Кутаиса, коей берега покрыты всякого рода строевым корабельным лесом, могла доставить нашим промышленникам богатую отрасль торговли, которая, внося изобилие в наши черноморские порты, вместе с тем должна была развить и торговое мореплавание.

Прибывший в Санкт-Петербург 5 августа 1803 года имеретинский посол князь Леонидзе представил прошение царя и с своей стороны прибавил, что, в случае согласия нашего двора на все просимые Соломоном «пункты», царь тотчас же примет присягу на верноподданство, учредит молебствие и празднества в торжественные дни в честь императорского дома и, наконец, откроет военные действия против владетеля Абхазии, с целью овладеть и передать в распоряжение России столь необходимую для нее пристань Поти.

Последняя, составляя на кавказском берегу единственную удобную гавань, могла служить как складочный пункт для нашей черноморской торговли и была так важна для закавказских владений, что рано или поздно должна была войти в состав Русского государства. Поэтому предложение князя Леонидзе казалось весьма выгодным и, по его словам, легко исполнимым, потому что Абхазия с древних времен принадлежала Имеретин и «обитатели ее суть древние наши подданные, – писал князь Леонидзе. – Абхазия есть владение и столица царства нашего и принадлежит пастве нашего католикоса, признает и титулует нас древним своим наследственным владетелем. Жители сего владения поныне иногда повиновались нам, а иногда отлагались».

Обещая доставлять лес для строения кораблей черноморского флота, открыть всем судам и транспортам свободный путь по Риону до самого моря и, наконец, отдать в пользу России все рыболовные места, князь Леонидзе от имени царя просил, в случае войны с Турцией, оказывать Соломону помощь русскими войсками и силился доказать всю пользу, которую русские императоры могут извлечь из присоединения Имеретин к своей державе. В записке, поданной министерству