История Полоцка и Северо-Западной Руси - стр. 19

При таковом внутреннем устройстве Ятвяжской земли и при таком народном характере ятвягов, выработанном их историей и жизнью, нельзя было и думать о мирной колонизации в их земле. Ятвяги, как население той или другой местности, для полочан-колонизаторов не могли служить никаким подспорьем или помощью, а были прямым препятствием, помехой колонизации. С ятвягами особенно в древнее время нельзя было вступить в договор; Ятвяжскую землю можно было занимать только силой с боя, постепенно, понемногу отодвигая туземцев в глубину их лесов и пущей и каждую отвоеванную таким образом местность закрепляя построением города и совершенно очищая ее от старожилов-туземцев. Так, действительно, и делали полочане, постепенно выдвигая свои города с прибрежий Припяти в глубину Ятвяжской земли; и как это делал временный преемник полочан князь Даниил Романович, которому в 1256 году примученные им ятвяги, прося у него мира, в числе главных условий изъявляя согласие на построение русских городов в своей земле как самый верный знак полной покорности. Таким образом, ятвяги как в древности, так и в более позднее время, когда они уже были окружены почти со всех сторон русскими городами и колониями, никогда не входили в состав ни русского, ни литовского населения в здешнем краю, но всегда оставались чужими, хотя иногда бывали союзниками и даже данниками русских или литовских князей. Союзничество и данничество ятвягов всегда были временными и ненадежными. Русские и литовские князья так и смотрели на это союзничество и данничество; они хорошо знали, что только та часть Ятвяжской земли тверда за ними, которая заселена русскими или литовскими людьми, на которой уже стоят русские или литовские города и из которой уже выгнаны ятвяги. Хорошо зная это, они так и вели дело и покончили почти совершенным истреблением ятвягов. Они иначе и не могли поступать, ибо ятвяги не поддавались ни на какое соединение с соседями и на все окружающие народы смотрели как на непримиримых врагов и держали себя так же, как непримиримые враги. Недаром белоруссы даже и теперь говорят о всяком злодее и разбойнике: Выгляда як ятвинга. Постепенное сперва стеснение, а потом и истребление ятвягов было полное, так что следы существования этого народа в собственной его земле остались только в летописях и в народных названиях некоторых урочищ; так, недалеко от Гродна многие курганы носят в народе название ятвяжских могил, или в Лидском уезде между Щучиной и Каменкой два селения носят название Ятвяжска; это, вероятно, были последние убежища ятвягов, и одно называется Ятвяжск Русский, а другое Ятвяжск Польский, потому что в одном – русская церковь, а в другом – польский костел. Также в Волковыском уезде есть селение Ятвизь неподалеку от Волковыска на реке Росси; в Белостокском уезде также есть два селения, Большой и Малый Ятвяжск по реке Бобру, неподалеку от Суховоли.

Историю ятвяжского племени и в тех немногих отрывках, которые дошли до нас в русских и польских летописях, нельзя читать без особенного грустного расположения духа. Какая-то страшная тяжелая судьба гнетет это воинственное и когда-то могущественное племя. На памяти истории, не говоря уже о временах доисторических, целых четыреста лет борется это несчастное племя за свою родную землю, за свою независимость, за свою народную жизнь и терпит целые четыреста лет неудач и несчастий, несмотря на изумительную энергию. Ятвяжская земля, облитая, упитанная кровью своих защитников, усеянная их костями и костями врагов, шаг за шагом уходить из-под ног своих прирожденных хозяев, достается их непримиримым врагам и постепенно застраивается чужими городами и селениями; а несчастные хозяева отгоняются, как дикие звери, в глубину непроходимых лесов и болот. Да и здесь им нет покоя, и дикие и непроходимые леса и болота их не защищают, неотступные настойчивые враги и сюда проникают, окружают их со всех сторон, так сказать, оцепляют их своими городами, города постепенно все глубже и глубже выдвигаются вперед и с тем вместе стесняют круг привольных лесов. Тщетно ятвяги, как загнанный в загород зверь, бросаются то в ту, то в другую сторону и делают отчаянные набеги на своих врагов соседей; за каждым набегом следует месть, за каждый набег ятвяги платятся тяжким кровавым поражением и большею или меньшею потерею своего привольного леса, на котором ставится чужой город. Наконец за ятвягами остается почти одна Беловежская Пуща, где теперь доживают свой век зубры, также выгнанные из соседних стран; ятвягам нет уже более привольного житья, и они вымирают медленно, неслышно, незаметно для истории, без похорон. Так что никто не может указать, куда же делись эти страшные прежде ятвяги или в какое именно время исчезли; все только знают, что их теперь нет, что они исчезли с лица земли. Да иначе не могло и быть: ятвяги отстаивали свою дедовскую жизнь лесных обитателей, а вокруг них постепенно развивался новый строй жизни, враждебный и совершенно противоположный их строю; вокруг них росла могучая цивилизация, борьба с которою не могла им обещать ничего доброго.