История, конца которой нет - стр. 2
– Меня зовут Бастиан, – сказал мальчик, обернувшись. – Бастиан Бальтазар Букс.
– Весьма странное имя, – проскрипел старик. – Всё на «Б». Правда, в этом ты не виноват, не сам же ты так себя назвал… Ну-с, а меня зовут Карл Конрад Кореандер.
– А у вас всё на «К», – серьёзно заметил мальчуган.
– А ведь верно, – буркнул старик и выпустил из трубки несколько колечек дыма. – Впрочем, какое имеет значение, как нас зовут? Ведь мы, надеюсь, никогда больше не встретимся. Мне хотелось бы выяснить только одно: с чего это ты как бешеный ворвался в мою лавку? Похоже, за тобой гнались. Ты от кого-то спасался?
Бастиан кивнул. Лицо его стало ещё бледнее, зрачки расширились.
– Уж не ограбил ли ты кассу в магазине? – предположил господин Кореандер. – А может, пристукнул старушку? Или ещё что-нибудь похлеще – от вас теперь всего можно ожидать. Тебя что, мой мальчик, полиция преследует?
Бастиан покачал головой.
– Выкладывай всё как есть, – приказал господин Кореандер. – От кого ты бежал?
– От них.
– А кто это – они?
– Ребята из нашего класса.
– Почему ж ты от них бежал?
– Они… они всё время пристают ко мне.
– Что же они делают?
– Они подкарауливают меня у входа в школу.
– Ну и что?
– И по-всякому обзывают, дразнятся…
– И ты всё это терпишь? – Господин Кореандер неодобрительно поглядел на мальчика. – А почему бы тебе не врезать кому-нибудь как следует?
Бастиан поднял на него глаза.
– Нет, я этого терпеть не могу. А ещё… я не умею драться.
– А подтягиваться на кольцах ты умеешь? – спросил господин Кореандер. – А бегать, прыгать, плавать, играть в футбол, делать зарядку? Ничего не умеешь?
Мальчик покачал головой.
– Короче говоря, ты слабак?
Бастиан пожал плечами.
– Но хоть язык-то у тебя есть? Что же ты молчишь, когда над тобой издеваются?
– Я попробовал один раз им ответить…
– Ну и что?
– Они поймали меня, закинули в мусорный контейнер и закрыли крышку. Два часа я кричал, пока меня оттуда не вытащили.
– Ясно, – пробурчал господин Кореандер. – И теперь ты больше ничего не решаешься им сказать?
Бастиан кивнул.
– Вот и выходит, что ты труслив как заяц!
Бастиан потупил глаза.
– Может быть, ты выскочка? Первый ученик? Круглый отличник?.. Любимчик учителей?.. Так, что ли?
– Нет, – сказал Бастиан, не поднимая головы. – Меня оставили на второй год…
– Боже милостивый! – воскликнул господин Кореандер. – Выходит, ты круглый неудачник!
Бастиан ничего не ответил. Он стоял, опустив руки, а с его пальто всё капало и капало на пол.
– Как же они тебя дразнят? – поинтересовался господин Кореандер.
– Ну… по-разному.
– Например?
– Толстый дурень рухнул вниз, зацепился за карниз, карниз оборвался, дурень разорвался…
– Вовсе не смешно, – заметил господин Кореандер. – А ещё как?
Бастиан ответил не сразу.
– Чокнутый. Недоносок. Трепло. Свистун…
– А почему чокнутый?
– Потому что я иногда разговариваю сам с собой.
– О чём же ты разговариваешь сам с собой? Ну, к примеру?
– Рассказываю сам себе разные истории. Выдумываю чудны´е имена и слова, которых нет.
– И сам себе всё это рассказываешь? Зачем?
– Потому что только мне одному это и интересно.
Господин Кореандер на мгновение задумался.
– А как к этому относятся твои родители?
Бастиан ответил не сразу.
– Отец… – пробормотал он наконец. – Отец вообще всегда молчит. Ему всё до лампочки.
– А мать?
– Она от нас ушла.