История Балкан. Болгария, Сербия, Греция, Румыния, Турция от становления государства до Первой мировой войны - стр. 38
Стефан Урош IV Душан произвел большое впечатление на современников, как своим представительным внешним обликом, так и несомненной мудростью и способностями. Он был также великий законодатель, и его замечательный свод законов, составленный в 1349 г. и расширенный в 1354 г., прославил его имя и за пределами страны. Во время правления Стефана Душана политический центр Сербии, который на протяжении нескольких лет постепенно смещался на юг к Македонии, находился в Скопле, который он сделал своей столицей. Империя Стефана Душана простиралась от Адриатики на запад к реке Марица, от Савы и Дуная на севере до Эгейского моря; она включала все Королевства Сербии, Черногории, Албании и значительную часть Греции, Далмацию вплоть до реки Цетина на севере, а также плодородную долину Моравы с городами Ниш и Белград – всю восточную часть Сербии, которая долгое время была под властью то болгар, то венгров.
В империю не входили Салоники и Рагуза, ни значительная часть современного царства Болгария, ни Босния, Хорватия и Северная Далмация, ни Славония (в междуречье Савы и Дравы), все это, с точки зрения этнографа, были подлинно сербские земли. Если же посмотреть с точки зрения расселения национального, ее границы были далеки от идеальных.
Стефану Душану наследовал сын, известный как царь Стефан Урош V, но он был настолько слаб, насколько был силен его отец. Почти сразу же, как он взошел на трон, начались раздоры, разногласия и мятежи, и империя быстро распалась на части. С Сербией произошло то же самое, что и с Болгарией, вся империя держалась на одной личности, и, когда этот человек ушел, вернулся хаос. Подобное событие для Сербии, при таких обстоятельствах, было фатальным; это был более грозный враг в сравнении с мятежами против властителя. Завоевательные походы турок случались все чаще; в 1354 г. они взяли Галлиполи и в 1361 г. – Демотику и Адрианополь. Сербы, которые уже имели печальный опыт столкновения с передовыми отрядами завоевателей близ Демотики в 1351 г., вновь встретились с ними на реке Марица в 1371 г. и потерпели полное поражение[53]. Некоторые князья-выскочки, которые разорвали на части империю Стефана Душана, погибли, а царь Стефан Урош V пережил разгром своего войска в битве на Марице всего на два месяца. Он не был женат, и вместе с ним пресеклась династия Неманичей и погибла Сербская империя. После этой катастрофы единство сербской державы было полностью подорвано, и она больше никогда не была восстановлена в тех же границах.
Часть страны к югу от Скопле полностью попала под контроль турок. Именно здесь известный национальный герой Марко Кралевич (или королевский сын), прославившийся своей отвагой, правил как князь вассал и наемник турок. Его отец Вукашин был одним из руководителей христианского войска, погибшего в битве на Марице в 1371 г. К северу от Скопле продолжала существовать независимая, но находившаяся в шатком положении Сербия со столицей в Крушеваце, значительно меньшая по площади и с ушедшей в прошлое славой. Правителем страны был князь Лазарь; все завоевания Стефана Уроша IV Душана были потеряны, и важная прибрежная область Зета, позднее преобразовавшаяся в Черногорию, откололась и провозгласила свою автономию сразу же после смерти царя Уроша.