Истории о Призрачном замке. Ожерелье Пальмеи. Книга третья. - стр. 17
– Положи нож на стол, идиот.
Мужик вытащил руку из-за пазухи и с досадой положил на бочку здоровенный тесак. Гость неодобрительно поцокал языком.
– Выкуп – это ваша жизнь, придурки. Вы вообще понимаете, кто такие диосийцы?
Георг что-то ему ответил, тоже довольно нагло – он вообще был наглым по натуре, но Картала не расслышал, что именно, потому что перед ним возник ещё один незнакомец и с совершенно беспечным видом принялся освобождать пленного от веревок. Через несколько секунд путы уже валялись на земле, спаситель кивком головы предложил следовать за ним, и они скрылись в кустах. Там парень жестом попросил Карталу остановиться. До них донёсся диалог, который продолжался возле бочки. Говорил главарь бандитов:
– Купца я ещё, может, и отдам, он все равно продулся нам в пыль, а вот чародея тебе придется выкупить, приятель. Ты не строй из себя крутого, мы, ежели скопом навалимся, всех порешить не успеешь.
Человек в плаще отвечал с издёвкой в голосе:
– Не сомневаюсь в этом. Только о каком чародее речь?
Возникла пауза, в ходе которой Георг, по-видимому, размышлял о том, куда же делся его заложник.
– Я… Эээ… – наконец, до него начало доходить – ты куда его дел, паскуда? А ну, гони деньги, или мы тебя…
– Видели Рогатого демона? – раздался голос незнакомца.
Говорил он как-то равнодушно, немного усталым тоном, которым объясняют ребенку очевидные вещи. Спаситель Карталы потянул спутника под локоть, увлекая прочь от лагеря бандитов. За спиной раздались крики ужаса и жуткий рев.
Чародей вертел головой, не веря глазам. Маг в черном плаще с капюшоном догнал их в лесу через пару минут, подхватил под локти, и они очутились в этом странном месте. Картала много читал, и поэтому сразу узнал цитадель из древних преданий людей и эльфов. Высокие башни, крепкие стены и волшебный лес за воротами – он оказался в Призрачном замке. Молодой парень, освободивший его от пут, обратился к Хранителю:
– У тебя сегодня явно плохое настроение. Георг сволочь, конечно, но Рогатый демон…
– Вполне подходит. За стеной яма с телами. Я врач, я знаю, как они умерли. Когда будет свободная минутка, ещё бабку-наводчицу найду.
Он повернулся к гостю:
– Прошу прощения, меня зовут Гектор Хронвек. Это Авель Беззвучный. Мы искали вас.
Диосиец кивнул:
– Меня зовут Картала. Я искал Хранителя Призрачного замка.
Гектор пожал ему руку.
– Вы в порядке?
– Ноги трясутся, они не давали мне сесть.
Их снова окутал туман Плана Пути, и Карталу посадили в глубокое кресло. Они очутились в комнате с витражами на окнах и стенами с книжными полками. За столом сидел низенький человечек, он критически разглядывал прибывших. Освобожденный удивлённо воскликнул:
– План Пути дважды за одну минуту! Вы действительно Хранитель!
Стурастан ткнул в него пальцем:
– А ты, должно быть, связной. На кого работаешь?
Маг встал и поклонился, но Хронвек тут же снова усадил его в кресло, буркнув:
– Его мучили, не давая сесть в течение долгих часов. Не наскакивай на человека, Стура. И – да, это наш связной.
Посмотрев на Гектора с благодарностью, маг сказал:
– Это не совсем так.
Хронвек приподнял бровь, и мужчина торопливо добавил:
– Я целитель и предсказатель капитана Чунн, главы клана Сторм. Я не нанимал связного, это было бы слишком ненадежно. Просто хотел замести следы. И я должен рассказать вам о Монархе.