Истинная для водного дракона - стр. 16

"Надо же! Испугалась собственного отражения!" — выдохнула я, прижимая ладони к груди. Сердце отплясывало фокстрот, кровь топталась острыми каблукам по вискам.

"Точно! Макияж! Зачем-то Ульбату понадобилось подчёркивать наше природное сходство перед встречей с королём! Хм… А ведь точно! – я подалась ближе, пристально вглядываясь в свои черты лица. — А вот это уже интересно! И… опасно. Кто его знает, какие отношения у местного монарха были с моей… кхм… матушкой. Точнее, какие были – ясно-понятно. А вот чем закончились и почему, совершенно тёмная история!".

Я закусила губу, размышляя, что делать. Решение пришло внезапно: умыться и все дела. Но в этот момент раздался стук в дверь и в неё, не дожидаясь моего разрешения, вошёл Ульбат.

— Готова? — пройдясь по мне взглядом, уточнил советник. — Прекрасно выглядишь, моя дорогая. Прошу, — и предложил руку.

Я скептически глянула последний раз на себя в зеркало, потопталась на каблуках, придерживая длинный подол платья и, огорчённо вздохнув, приняла помощь то ли врага, то ли шантажиста, но точно не друга. Для себя решила: больше молчать, наблюдать, делать выводы и не встревать ни в какие ситуации. Если бы я знала, что меня ожидает, сидела бы в комнате, как привязанная.

Мы неторопливо шли по пустым дворцовым коридорам. Только гулкое эхо вторило нашим шагам и редкие слуги тенями скользили в переходах, стараясь не попадаться на глаза. Меня раздирало любопытство, очень хотелось расспросить обо всём, что попадалось по пути, но я стоически молчала и разглядывала украшения и портреты на стенах, изысканные бра и резные панели. Красиво, причудливо, элегантно и завораживающе. Но отчего-то вся это роскошь и красота не вызывали во мне должного трепета.

Наконец, впереди забрезжил свет, точнее, показалась высокая стрельчатая дверь со стражами. Возле неё памятником торчал разнаряженный придворный с тростью непонятного назначения. "Церемониймейстер!" — догадалась я, и вдруг ни с того ни с сего начала нервничать. Сердце ёкнуло и закололо. Ладони вспотели. Пальцы на ногах похолодели до ломоты. Я глубоко вздохнула, медленно сосчитала до десяти и вопросительно глянула на спутника. Ульбат молча кивнул, подтверждая мои догадки. Пришли.

Мы остановились в двадцати шагах от входа.

— Ничего не бойся, моя дорогая. В зал ты войдёшь одна. Я буду уже внутри, — Ульбат склонился ко мне, легонько прикоснулся к щеке, я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. — Ты прекрасна, моя маленькая русалка, — мужчина улыбнулся самой обворожительной улыбкой, пристально глядя мне в глаза. — Король оценит мой подарок.

— Подарок? В смысле? — я не успела ни возмутиться, ни выяснить, что советник имел ввиду.

Ульбат аккуратно развернул меня в сторону дверей и подтолкнул. Я застыла, разглядывая невозмутимых стражей и крупного мужчину, который глядел на меня в ожидании. Моя спина вмиг одеревенела, и я с трудом заставила себя сделать первый шаг, подхватив струящиеся юбки. Шаг, второй, вход в бездну распахнулся, громоподобный голос что-то торжественно произнёс, и я оказалась на пороге огромной залы, залитой светом.

От волнения я ничего вокруг не замечала и даже не расслышала, как меня представил церемониймейстер. Советник решил, что наше знакомство лучше не афишировать? Я была не против. С такими "друзьями" лучше не отсвечивать, себе дороже выйдет. Как ни странно, мысли об Ульбате и наших с ним непонятных отношениях помогли справиться с волнением, и я отмерла.