Исмаритянки - стр. 25
Вдруг, разрывая тишину, послышался нарастающий гул копыт, который приближаясь к кочевому стану, превратился в звучный топот нескольких сотен коней, сотрясающий землю, нарушая царивший здесь покой. Раздались приветственные крики, ржанье лошадей, чуткое ухо вожака уловило чужой говор пришлых людей. Орлок на мгновенье застыл, затем обращаясь к Джигапору, коротко приказал:
– Посмотри, кто к нам пожаловал.
Громила, не говоря ни слова, ловко подхватил тяжёлый клинок, откинув полог, и не смотря на огромный рост, стремительно, как пантера, выскользнул наружу.
Прошло несколько томительных минут, тягучих, как кисель, наполненных свинцовой тяжестью ожидания, разжигая любопытство.
Наконец в проёме показался лысый череп Джигапора, и он с иронией в голосе, пробасил:
– Приехал князь с Техотона, с ним двести воинов свиты.
– Чего же он хочет? – Орлок испытывающее посмотрел на Джигапора. В ответ великан только пожал плечами. – Ладно, зови, – коротко проронил Орлок.
Голова исчезла, зато через несколько секунд появился Ташкер. Помня о правилах гостеприимства, он с порога наиграно выпалил:
– Долгих лет жизни, всесильный вождь.
На нём как влитая сидела длинная чёрная рубаха, без воротника, в области груди на неё крепились четыре коротких металлических пластины, расположенных симметрично относительно друг друга. На широком ремне бросался в глаза кинжал в дорогой оправе. Узкие штаны, сотканные из множества кусочков кожи, переливались на свету, и было забавно наблюдать, как худощавые ноги одноглазого при ходьбе напоминали извивающихся аспидов.
«Змея в змее», – подумал Орлок, кивнул в ответ на приветствие и широким жестом пригласил переговорщика к импровизированному столу. Он прекрасно представлял, с кем имеет дело, в этих местах слава разносилась быстрее появления человека, воздавая по заслугам его деяния.
Визитёр не заставил себя долго упрашивать, быстро присоединился к трапезе, уселся лицом к Орлоку. По знаку отца Аксвел подал Ташкеру наполненный кубок с бодрящим напитком. Пригубив вино, гость с деланным возмущением пожаловался:
– Добраться до тебя не просто, с десяток пикетов выставлено недалеко от твоего стана, у кургана пришлось оставить двести всадников, иначе старший грозился зажечь сигнальный огонь, честному слову не верят, каково, а?
Однако вождь сатров бесцеремонно прервал собеседника:
– С чем к нам пожаловал?
Ташкер осёкся, он почувствовал себя неуютно под немигающим взглядом Орлока. Он-то рассчитывал завести дружескую беседу и только после изрядно выпитого эля перейти к делу. Князю не очень нравилось, что его заставляют выложить свои планы сразу, без подготовки, но был задан прямой вопрос, и могучий кочевник ждал ответа.
– Позавчера было совершено нападение на римский караван, что-нибудь слышал об этом событии? – намеренно отвлечённо завёл разговор одноглазый язычник.
Орлок только развёл руками, мол, знать ничего не знаю, и тут же спросил с насмешкой:
– Какая тебе забота до этого обоза?
Теперь скрывать свои мысли не имело смысла, и Ташкер выложил правду:
– Ходят слухи, что налёт совершили женщины, префект Юний Памелион платит золотом за их поимку.
– Решил разбогатеть, улаживая чужие проблемы? – доброжелательность хозяина как рукой сняло, теперь глаза сатра излучали холодный свет.