Искусники - стр. 63
– Быстро сообразил, Людовик, – сказала ему вслед Ле Блан.
– Видеоигры развивают скорость реакции, – отозвался он, тут же пожалев об этом. Клуни, скорее всего, донесет Мэнни. Всеобщая уверенность в том, что Клуни добровольно взял на себя роль доносчика, оставалась секретом только для самого Клуни. Тем не менее, открытая неприязнь со стороны сотрудников его не задевала. То ли он считал ее проявлением зависти к его частым прибавкам зарплаты, то ли просто был толстокож. «Почему люди такие странные?» – подумал Гейб и тронул Видео-Марка за плечо.
Тот медленно повернулся, будто находился под водой, его выцветшие зеленые глаза сфокусировались на лице Гейба не сразу.
– Чем я могу вам помочь? – Он сделал ударение на втором и четвертом словах, поэтому прозвучало: «Чем я могу вам помочь?». Что, как подумал Гейб позже, было не так уж и нелогично.
– Э-э-э… Мне показалось, что вам… Э-э-э… Поменять для машины нужно.
Произнеся это, Гейб намеренно пожал плечами; он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих.
Улыбка, осветившая лицо Видео-Марка, была неожиданно открытой и солнечной.
– Хорошо сказано. А как ты догадался?
Гейбу показалось, что его подбросило на какой-то колдобине.
– Простите?
– Всю жизнь только и слышу: «Поменять для машины». Каждый раз, когда появляется новая машина, приходится все менять. – Он наклонился чуть ближе, и Гейб уловил смесь нескольких ароматов, не похожих на одеколон. – Они подумают, что я тут перед тобой разоткровенничался, хотя не знаю, кто ты такой. – Он на мгновение задумался. – Или знаю?
Гейб быстро сунул ему в руку мелочь.
– Вот, немного кофе вам не помешает.
Голова Видео-Марка медленно качнулась вверх-вниз.
– Боже, правда теперь звучит только из сточной канавы. Ну и карма сегодня, хоть ножом режь. – Он скормил автомату все монеты, которые ему дал Гейб. – И так каждый раз, когда приходит время перемен ради машин. – Через некоторое время он взял наполнившийся стаканчик и поднял его в честь Гейба. – И чем значительнее перемены, тем меньше понимаешь, что происходит. Верно?
– Не стану с вами спорить, – сказал Гейб, отступая на шаг.
Собеседник подмигнул ему.
– Прав на сто процентов.
С ощущением полного сумбура в голове Гейб повернулся, чтобы пойти назад.
Видимо, он шагнул прямо под ее кулак и добавил к силе удара собственный импульс, думал он позже. Но в тот момент он лишь увидел перед глазами сноп цветных искр, а еще через секунду испытал такую дикую боль, что удара собственного тела о покрытый ковром пол уже почти не почувствовал.
Когда зрение вернулось, он обнаружил кольцо склоненных к нему лиц сослуживцев. Щеку вновь прошила невыносимая боль. Закрыв глаза, Гейб подождал, пока она утихнет, но безрезультатно. Будто его подвергали пытке, будто все тревоги и враждебность, скопившиеся в комнате, сконцентрировались на этом маленьком участке его лица. И он снова потерял сознание, успев уловить чей-то крик:
– Отодвиньтесь, отодвиньтесь! Ему нужен воздух, черт побери!
Через некоторое время он услышал слегка гнусавый голос Диншо, которая очень серьезно кому-то выговаривала:
– Вас за это могут уволить. Вас за это могут даже арестовать.
Перед внутренним взором появилось саркастически улыбающееся лицо Марли: «Неужели ты не дашь сдачи, вертун? Ты не мог натворить за сегодняшний день ничего, что заслуживало бы такого обращения».