Искушение для темного короля - стр. 33
По старинному же обычаю корону на черноволосую голову нового короля надел чей-то ребенок из толпы. На этот раз это был какой-то большеглазый чумазый мальчуган лет пяти. Возможно, это был переодетый сын кого-то из вельмож, а может, и в самом деле дернули первого попавшегося мальца – Маркусу было совершенно плевать. Только бы позволили уже подняться, ноги затекли.
Супругу короновал сам, все же поднявшись. Опустил золотой венец на пышные волосы, поднял ее и, не удержавшись, поцеловал в лоб. Этого не было в протоколе, но, кажется, народу понравилось. В конце концов, королевская семья – оплот морали и образец добродетели. Нежные чувства между ними только приветствовались.
- Давай сбежим? – прошептала Иванна чуть слышно, да еще улыбнулась лукаво, но увы – это было невозможно.
А хотелось бы, конечно. Все эти церемонии! Теперь королю несли младенцев со всей столицы, а то и из окрестных мест – и каждого он должен был коснуться и благословить. Никого даже не смущал его темный дар. Идиоты! Его подданные – идиоты! Ну какое от него благословение? Иванна, умница, выручила его. Каждому младенцу в ладошку она вкладывала серебряную монету. Для казны разорительно, для родителей – отличное благословение. Ну и репутация, разумеется.
Иванна же – сокровище, а не жена – шепотом велела принести королю стул, куда Маркус с облегчением опустился, и она же взмахом руки прервала церемонию благословения, громко объявив, что полагающуюся серебряную монету можно получить у казначея и без королевского прикосновения. Очередь родителей (а Маркус был уверен, что некоторых младенцев просто передавали из рук в руки где-то за поворотом, к примеру, эту девчушку с родинкой на щечке он точно уже держал) тут же поредела, а потом и вовсе плавно перетекла в другой угол площади.
А когда на помост выкатили бочки вина, про короля и королеву и вовсе все забыли.
- Вот теперь – бежим, – прошептал он и, хватая жену за руку, быстро тянул ее в сторону дворца, а придворным отвечал, – потом, всё потом, моя супруга утомилась.
Иванна только хихикала, когда он увлек ее в глубину сада к фонтану.
- О мои ноги, – простонал король, стягивая ботинки и задирая брюки.
- Марк, ты же не собираешься… – ахнула она. – Собираешься…
Король сидел на бортике фонтана, опустив босые ноги в воду.
- Иди сюда, – похлопал он по нагретому мрамору. – Не бойся, вода теплая.
- Я и не боюсь, – проворчала девушка. – Просто это совершенно неприлично.
- Мы теперь сами – приличия этой страны, – веско заявил Маркус. – Давай, снимай туфли.
- У меня ведь еще чулки, – жалобно закусила губу девушка.
- И чулки снимай. Или тебе помочь?
- Пожалуй, помочь.
Она поставила небольшую ножку в белом шелковом чулке рядом с его бедром, и некромант с протяжным вздохом скользнул руками под пышную юбку, ища завязки. Не удержавшись, прикоснулся к полоске голой кожи, хотел было подняться пальцами и выше, но не стал, вспомнив, чем кончилась последняя попытка соблазнения. Вообще-то стоит и вовсе держаться от нее подальше, а то ведь он серьезно мог в нее влюбиться – а это ему не нужно, и ей тоже не нужно. Быть друзьями гораздо удобнее. Поэтому он просто снял с нее чулки и посадил рядом, украдкой любуясь на ее ноги.
Похороны прошли куда быстрее и спокойнее. У старого короля уже извлекли сердце – его похоронят отдельно. Тело забальзамировали. Ночь оно стояло в дворцовом храме, где каждый мог с ним проститься – каждый из тех, кого пускали во дворец, разумеется. Потом тело похоронили на дворцовом кладбище – чинно и без каких-либо происшествий. Покойный вел себя очень достойно. Маркусу очень хотелось влить в усопшего родственника немного энергии и поглядеть, как поведет себя многочисленная знать, если Фенимор вдруг сядет в гробу и помашет им рукой, но увы – это было совершенно не по протоколу.