Искры стали. Танец среди руин - стр. 14
– По приезду обязательно покажись Лире, – сказал Лафар. – Она лучший медик в маноре, тем более сама из Диких магов.
– Простите, сэр, из кого?
– Ранение явно повлияло и на твой слух, парень. Я не знаю, как в ваших краях, но мы тут называем всех адептов Светоча просто магами.
– Точно, сэр! И как я мог об этом забыть?
Грегор предложил мне место позади себя. С трудом взобравшись на круп коня, я вцепился в ремень оруженосца. Стефан Лафар ехал первым, как и подобает бесстрашному рыцарю-паладину, следом мы, Тарек же отстал и следовал на своей кобылке в конце колонны, обиженный на весь мир. Скрашивая время в дороге, Грегор отбросил молчаливость и короткими фразами рассказал предысторию охоты.
С недавних пор с пастбищ манора начали пропадать овцы, затем кто-то утащил из внешнего коровника буренку, которая давала вкуснейшее молоко. Облавы и ловушки результата не дали, зверь легко обходил западни, словно знал про них. Тогда люди поняли – с Гиблых земель пришел мутант, который подобно магу впитал чару. Скот стали выпускать только на восточные пастбища и под усиленной охраной. А потом погиб первый мусорщик.
С беднягой был напарник – стандартный экипаж багги. Спереди два места, сзади багажник для хабара. Мусорщики тогда решили попытать счастья на Дунаевском аэродроме, им даже улыбнулась удача, они нашли хорошо сохранившийся ремкомплект двигателя в закрытом ангаре. Один отправился за багги, а когда вернулся – напарника и след простыл, лишь лужица крови, да пара огромных следов в грязи.
Дальше – больше. Через неделю сгинул водитель и охранник старенького бензовоза, везущего горючку в манор из крепости Островец, а ведь трасса пролегала гораздо восточнее линии фронтира, там редко появлялись опасные мутанты.
Неведомый зверь совсем обнаглел и хозяйничал в окрестностях манора, как у себя дома. Барон распорядился о круглосуточном патрулировании хорошо вооруженными отрядами-копьями ближайших земель, самолично отправился на поиски зверя с двумя оруженосцами и вскоре им повезло.
– Если можно так выразиться, дон, – добавил Грегор через плечо. – Я знал Хорька, вместе росли.
Очередные мусорщики тогда отправились на багги в сторону Куршской косы, куда по слухам выбросило прошедшим штормом блуждающее судно. Как рассказал выживший, они быстро нашли проржавевший траулер, решили вскрыть трюм, а потом на шум пришел огромный медведь. Хорёк принял бой и погиб, а второй успел прыгнуть в багги и помчался по кратчайшей дороге к манору. Тут его и встретил рыцарь с оруженосцами.
Перепуганный парень описал зверя не ниже топаз-уровня. Стефан оформил информацию в поток и тут же получил уточненное задание Нексуса на уничтожение твари. Всадники отследили передвижение зверя до руин Зеленограда, где тот и затерялся. Ночью бродить по руинам не решились, поэтому заночевали на заброшенной ферме, а утром продолжили поиски, и вскоре услышали мои радостные вопли.
– Как тебе удалось в одиночку с ним справиться? – спросил Грегор, закончив рассказ.
– Да просто попал из пистолета в нужное место, – признался я.
– Вот поэтому я захватил с собой гранатомет, – улыбнулся оруженосец. – Из него куда по мутанту не попади, везде место нужное, дон!
Манор Храброво встречал нас высокими бетонными стенами, собранными из аэродромных плит. Перед воротами был гигантский пустырь бывших взлетных полос. Вздумай кто напасть на хорошо защищенное поселение со стороны входа, сразу бы попал на открытом месте под огонь крупнокалиберных пулеметов, которые я заметил на башнях.