Искорка для дракона - стр. 20
На лестнице столкнулась с госпожой Теамерой.
– Бри, я как раз шла за тобой!
– Да бегу я, бегу! – запыхаясь ответила я.
– Ты уже оделась?
– Ну, да, лорд Ретогон ведь ждёт!
– Ты согласилась стать его… – радостным голосом заговорила Теамера.
– Нет! Он только сопроводит меня в обитель в своём экипаже.
– Ты подумай, Бри, предложение дракона – это такие возможности… Я ведь когда-то была, так сказать, во власти дракона… Целый месяц пробыла в статусе, успела скопить денег на собственный дом.
Грудь словно копьём пронзило. Ведь, и я могла бы скопить на дом, могла бы сироток забрать, стать наставницей, как Теамера!
Глаза округлились от близости к мечте. Жалобно заскулило сердце. Но в памяти вдруг явственно всплыли жадные руки и хищный взгляд Ретогона.
– Нет, госпожа! Не желаю быть с мужчиной за деньги! И вообще, без любви не желаю!
– Тогда сообщи о своём решении жениху. Виконт Кеннот не принял твой отказ в письме, приехал лично. Ждёт тебя в холле.
Этого ещё не хватало! Ретогон прибьёт меня за опоздание!
Спешным шагом продолжила спуск по лестнице. На волнение не было времени.
Внизу стоял молодой светловолосый мужчина в дорожном плаще, припорошенным снегом, и разглядывал новогодние картины воспитанниц, развешанные в холле.
– Виконт Бен, приветствую! – сделала книксен молодому лорду.
– Леди Бриида! – Бен прошагал навстречу.
С нашей прошлой встречи, этим летом, виконт сильно изменился. Возмужал. Пухлые щёки ушли, черты лица заострились. Мужчина выглядел приятно, дружелюбно улыбался и был довольно привлекательным. Но всё равно не в моём вкусе. Он был блондином, а я теперь точно знала, что мне нравятся темноволосые.
– Скажите мне, что это какая-то ошибка?! – произнёс он. – Вы же не могли предпочесть мне – монастырь?!
Молодой лорд активно махал руками, а я гадала, не истекли ли мои пять минут.
– Могла и предпочла, виконт, – произнесла я как можно твёрже и спокойнее.
Давайте же закончим поскорее разговор – и я побежала!
Виконт молчал, надув губы и разглядывая игрушки на ёлке. Я нервно вышагивала по холлу, ожидая, когда лорд Бен соизволит попрощаться. Первой сказать “пока-прощай” приехавшему издалека лорду запрещали правила приличия.
Я продолжала считать убегающие минуты и терзала взглядом парадную дверь.
В этот момент с лестницы донеслись голоса и показались фигуры.
– Благодарю, госпожа Грейс, – любезно произнёс лорд Ретогон, бережно скручивая стопку бумаг в руках.
А вот и темноволосый господин. Оказывается, умеет быть любезным! Надо же!
Погодите-ка, а что это за бумаги у него?! Да это же мои сопроводительные документы! Рекомендации! Лист с оценками, свидетельство о выпуске из пансиона и даже, кажется, та самая старенькая записка, с которой меня подбросили в приют!
– Бри у нас хорошая девочка, берегите её.
– Не сомневайтесь… А ну-у-у, кто вы такой, отойдите от неё немедленно! – прорычал Ретогон, увидев меня с виконтом под ёлкой.
Бедный виконт! Задрожал, как будто на него медведя спустили.
Мы ведь стояли поодаль, даже не глядели друг на друга. Не знаю, почему дракон так взбесился! Молниеносно слетел с лестницы, на хищном лице его сверках оскал.
– Лорд-дракон, – поклонился Бен. – Не ожидал вас тут встретить.
– Я вас тоже не ожидал тут увидеть! Вам отказали. Разве, нет?! Что вы тут делаете?!
Кажется, Ретогон осведомлён обо всех подробностях моей светской и личной жизни. От неловкости я спряталась за широкую ветвь ели, продолжая с любопытством наблюдать за спором мужчин из-за меня. Из-за меня?! Кто бы мог подумать…