Исчезнувший город (сборник) - стр. 13

Под покровом ночи счастливая Аэлита помчалась к Синим горам и, прижавшись к Ариэлю, призналась, что умеет летать. Он лишь усмехнулся и, прошептав: «Ти амо», исчез.

– Ти амо, – повторила Аэлита, с грустью подумав, что он – джалледин, и им не суждено быть вместе.

Аэлита вздохнула, выпрямила спину, чуть вытянула вперед шею, медленно приподняла руки, которые тут же превратились в крылья.

– Девушка – птица, девушка – птица, – послышался со всех сторон злобный шепот.

Аэлита поспешно укуталась в черный, расшитый золотом, плащ императора и помчалась к воротам Боевого духа, но они оказались крепко запертыми. Аэлита прижалась к ним спиной, испуганно наблюдая за горящими точками светлячков, окружающими ее со всех сторон.

– Лети прочь, Аэлита, – послышался взволнованный голос Ариэля. – Улетай скорей, скорей…

Аэлита взмахнула крыльями и исчезла в темноте ночи.

– Почему ты промедлил, Ариэль? Почему ты не схватил ее? – строго спросил император, распахивая ворота Боевого духа.

– Простите, – низко склонив голову, проговорил Ариэль.

Император приподнял его подбородок длинным золотым стеком и, прищурившись, проговорил:

– Ты – джалледин, Ариэль. Ты не должен был снисходить до простолюдинки, пусть даже она избрана Земным Вдохновением.

– Я не смог победить свои чувства, – ответил Ариэль, глянув в злые глаза императора.

– Ты знаешь, что ждет непокорных, Ариэль? – возвысил голос император.

– Да, – спокойно ответил юноша. – Вы вырвете мое сердце и…

– Нет, – усмехнулся император, – я накажу тебя по – иному. Стража, заточите его в башню Императорского превосходства.

Стражники окружили Ариэля и повели в тюрьму, подталкивая остроконечными пиками.

– А вы куда смотрели? – грозно крикнул император на своих тайных соглядатаев, прячущихся за деревьями. – Почему не схватили девчонку?

– На ней был ваш плащ, – принялись оправдываться слуги.

– Мы были уверены, что она никуда не денется.

– Мы окружили ее со всех сторон.

– Мы не верили, что она действительно улетит.

– Все, хватит! – крикнул император. – Я не желаю слушать глупых оправданий. Ступайте и отыщите Аэлиту. Расскажите всем, что золотоволосый Ариэль посажен в башню Императорского превосходства, что спасти его от смерти сможет только девушка – птица.

– Мы исполним ваше приказание, император, – пообещали соглядатаи и исчезли во тьме.

Император поднял голову к небесам и рассмеялся:

– Тебе не уйти от меня, Аэлита.

– А-э-ли-та! – рассыпалось над землей громкоголосое эхо.

Императрица Люция возлежала на высоком ложе, покрытом малиновым шелком, и безучастно взирала на факиров, глотающих огонь.

– Прогони их, Ацил, – зевнув, проговорила она.

Смуглолицый слуга трижды хлопнул в ладоши и жестом указал факирам на дверь. Они послушно удалились.

– Я недовольна тобой, Ацил, – проговорила Люция, строго глянув на слугу. – Как ты мог упустить девушку – птицу?

– Не волнуйтесь, императрица, – сказал Ацил, опустившись перед Люцией на колено. – Эта девушка непременно вернется сюда еще раз. Красота здешних мест будет манить ее. Серебряный звон колокольцев будет сниться ей во снах. Черные, как ночь глаза, смуглолицего юноши будут преследовать ее всюду. Магическая сила земного притяжения обязательно приведет ее сюда. Но для этого нужно… – Ацил прижал руку императрицы к своим губам.