Исчезновение золотой курицы или держите меня семеро! - стр. 33

Тот больше не улыбался, глядя настороженно.

- А взамен? – спросил он. – Вы получите мою помощь, а я получу…?

Яга растерянно посмотрела на Волка. О том, что кот может попросить что-то взамен, она не подумала.

- Что ж ты хочешь? – спросила она наконец.

- Свободы, конечно! – не задумываясь, ответил тот, а потом скривился. – Но вы это мне дать не сможете. Говорите, зачем явились?

Настя смутилась.

- Извини! – сказала она, шагнув к коту и прикоснувшись к его руке.

Тот вздрогнул и посмотрел на нее.

- Мы шли сюда не со злым умыслом. Нам и правда нужна помощь. Я не знаю, что тебе дать взамен, но если ты чего-то хочешь и озвучишь это, и если оно окажется в моих силах, я выполню.

- Идемте! – Баюн развернулся и пошагал к тропинке между деревьями, не оглядываясь.

Волку и Насте ничего не оставалось, как последовать за ним.

Тропинка вела через живописные места – разнообразие флоры поражало – каких только видов растений тут не было! Казалось, что остров превращен в огромную оранжерею.

- Надо ж было чем-то заниматься тут, - заметив интерес Яги, сказал кот. – Вот, начал с простого – насадил с моего дуба желудей, подпитал их магически, за год выросла дубовая роща. Стали птицы прилетать и вить гнезда, я с ними договорился, они принесли мне других семян с разных уголков земли. Год за годом, росток за ростком – и здесь теперь не голая скала с торчавшим одиноким дубом, а почти райский сад. За исключением одного – я в нем единственный житель. Я и птицы. Животных сюда голубиной почтой не закажешь.

Незаметно они подошли к центру острова, где был спрятан самый настоящий огромный дом с большими окнами, резными ставнями, будто кружевными наличниками.

- Хорошо устроился! – похвалил Волк с восхищением в голосе. – Ишь, будто зодчий мастер ваял.

- Чему только со скуки не научишься! – ехидно отозвался кот. – Посмотрел бы я на тебя, покукуй ты тут столько времени.

- Чем же ты питался, сердечный? – Яга вошла в дверь следом за хозяином дома и замерла, восхищенная простой обстановкой жилища – грубо сколоченная мебель, покрытая домотканными покрывалами, черный стол и такие же стулья, камин из камней в углу, сложенные аккуратно дровишки – все, тем не менее, создавало уют.

- Ты первая, кто спросил об этом.

Кот подошел к большому шкафу и достал из него три кружки, снял с горячей печки чайник, налил ароматный напиток.

- Прошу к столу, гости дорогие. Из явств хлеб на закваске, перепела тушеные, каша гречневая. Больше потчевать нечем, уж не обессудьте. В общем, жрать будете?

- Сыты! – коротко отозвалась Настя, безмерно удивив Волка.

- Тогда рассказывайте, зачем пожаловали. – Кот присел за стол, отпил чай и прищурил глаза с вертикальными зрачками.

Яга отодвинула стул, плюхнулась за стол, придвинула к себе кружку и покрутила ее, дивясь, что та сделана, видимо, собственноручно Баюном. С чем же его тут оставили? Судя по всему, кроме цепи и дуба вообще ничего не было.

- Не было! – подтвердил тот, прочтя мысли. – Этот вон знает, - кивнул на Волка. – Приволокли, бросили тут, ограничили защитным кругом. Первую неделю рыбу сырую жрал, руками источник выкопал. Думали, помру, а я крепкий оказался.

Уловив злобу в голосе кота, Настя сочувственно вздохнула.

- Бедняга! – накрыла она своей ладонью его руку.

- Кто ж ты такая жалостливая? – криво усмехнулся тот, выдернув ладонь. – Не ведаю.