Ир-рина – лесная дева - стр. 2
Удивительно, но я не испугался. Солнце уже взошло, начинался замечательный день – чего бояться? Скелет я оглядел с большим любопытством, такое увидишь нечасто. Но ничего интересного в нём не было. Зато я нашёл весло для лодки. Самодельное, небольшое, точно под мой рост. Значит, погоня за проклятыми бледнолицыми – это именно то приключение, которое должно случиться.
Поднатужившись, я попытался перевернуть лодку. Не получилось, но стронуть с места я её смог. Она оказалась лёгкой, действительно, как пирога. Бултыхнувшаяся во взбаламученной воде ржавая консервная банка подсказала, что надо делать. Через полчаса, вычерпав много-много воды, я установил лодку на воду. В ней мог поместиться ещё один человек, кроме меня, но не больше.
– Косой парус на шпринт, канальи! – командовал я, разворачивая сегмент за сегментом воображаемую подзорную трубу. – И смотрите в оба! Эти белые обезьяны могут быть хитрыми, как бешеный банан! Трави помалу! Отдать швартовы!
Лодка оказалась лёгкой в управлении. Правда, не очень устойчивой. Грести сидя было неудобно, стоя – тоже. Пришлось вспомнить, как на нашем водохранилище тренируются спортсмены. Они орудовали веслом, стоя на одном колене. Этот способ мне подошёл. Покричав с открытой воды своим, чтобы не волновались, я проплыл метров сто вниз по течению. Потом вернулся. Надо было решать, что делать!
На берегу, противоположном нашему, глаза вдруг выхватили знакомую деревянную жердь. Верхушку её также украшал скелет черепахи. Только он был какой-то слишком здоровый. Панцирь величиной, наверное, в полторы мои ладони. Я совершенно не помнил: водятся ли в наших водоёмах эти животные. Но таких огромных…
– Как вы думаете, Ватсон, – посасывая воображаемую трубочку, спросил я, – откуда в здешних водах мог взяться скелет южноамериканской черепахи?
Воображаемый Ватсон молчал, а я был убеждён, что этот скелет принадлежит черепахе, которая появилась здесь именно из Южной Америки.
– А между тем, Ватсон, – продолжал я торжественно, – всё элементарно. Этот скелет сюда кто-то принёс! И мы найдём этого негодяя в глубине континента!
Решение было принято. Я направился к берегу и почти не удивился, обнаружив за костяком черепахи незаметную заводь, очень похожую на нашу, размером ровно для моей лодочки. Затащив своё плавучее средство для надёжности на безжалостно поломанные камыши, я отправился в путешествие, которое получилось неожиданно коротким.
С нашей стоянки противоположный берег представлялся сплошным дремучим лесом. Но я обнаружил, что могучие деревья росли только около реки. Далее, прочь от неё, они становились чахлыми и редкими. Под ногами хлюпала сочная зеленоватая грязь.
– Они укрылись на болоте, Ватсон! – бодро сказал я. – Приготовьте свою трость! Я уверен, что именно там они держат призрак этой бешеной собаки. Придётся нанести им неожиданный визит!
Увидев знакомый шест с черепахой, я уверенно направился к нему. Мокрая земля под ногами была не очень вязкой, но я сразу понял, что мои босоножки здесь абсолютно неуместная обувь. Резиновые сапоги подошли бы больше. В нашей палатке были такие, но не возвращаться же теперь.
– Есть ли у вас план, мистер Фикс?! – воскликнул я и ответил самому себе: – Да у меня уйма планов!
Рядом с панцирем черепахи нашёлся склад длинных ошкуренных жердей, заботливо укрытый и вроде даже замаскированный копной каких-то переплетённых высохших и свежих, с пышными листьями, стеблей.