Ир-Хипс: Друг или Враг - стр. 12

– Я же не виновата, что боюсь их! – повысила голос Наитянка.

– Ты их боишься и поэтому решила привлечь к себе их внимание? – изогнув бровь, поинтересовалась Ночная Воительница.

– Я просто не сдержалась! – сжав ладони в кулаки, выкрикнула Наитянка. – Я же не специально!

– Ты совсем не учишься на своих ошибках, – заключила Арлид и направилась вперёд.

– Ты сейчас к чему это? – непонимающе спросила её спутница.

Вместо ответа Арлид указала рукой на болото. За время их разговора зловещее существо прекратило поглощать воду и стало похоже на шар чуть больше человеческого роста. А самое главное, оно, хлюпая и булькая, начало катиться в их сторону. Наитянка почувствовала, как, в миг охвативший, страх сковал конечности, лишив возможности шевелиться.

Остановившись у края болота в метрах семи от неё, существо повернулось лицевой стороной. Сквозь мягкую водянистую кожу проступили большие зубы-крючья, а чуть выше мрачным огнём запылали провалы глаз.

Девушка не выдержала и громко вскрикнула. Существо, словно по команде, покатилось к ней. Наитянка стремглав бросилась бежать, слыша за собой неумолимое бульканье. Она натыкалась на деревья, падала, вскакивала и, дико крича, неслась дальше.

Арлид, сделавшая несколько шагов в сторону от тропы и облокотившись о дерево, наблюдала, как мимо неё промчалась голосящая Наитянка, а вслед за ней прокатилось водяное существо.

Пробежав несколько десятков метров, та обернулась, видно, чтобы оценить ситуацию, и, не заметив поворота, забежала прямо в колючие кусты. Булькающий шар остановился около них, будто бы боясь, что они его проткнут. Из жуткой, как бездна, тёмной пасти, скалились острые клыки. В лицо Наитянке ударил воздух, пахнущий стоялой водой и тиной.

Арлид глубоко вздохнула и направилась к ним, на ходу достав кинжал. Она уже поняла, что это существо остерегалось колючих веток, а значит… Ночная Воительница остановилась в пяти метрах от булькающего шара и с размаху запустила в него своё оружие. Стоило острому кончику лезвия вонзиться в свою цель, как существо издало протяжный вой и лопнуло. Фонтан чёрной жидкости брызнул во все стороны, а водянистая кожа опала наземь. Арлид неторопливо подошла и, взяв кинжал, вытерла его об листья ближайшего кустарника.

– Я же сказала, ты совсем не учишься на своих ошибках, – усмехнулась она, смотря, как Наитянка пыталась выбраться из кустов. – Если кричать и метаться, то всё живое на этой планете захочет добраться до тебя, чтобы уничтожить источник этих воплей.

– Я просто не ожидала, что этот водяной шар погонится за мной, – опустив глаза, пробормотала та. – Была бы сейчас со мной моя техника… я бы в миг с ним справилась.

– А без неё ты вообще ни на что не способна? – холодно поинтересовалась Арлид и, не дожидаясь ответа, ушла.

***

Небо уже совсем стемнело, когда Наитянке всё же удалось освободиться. Оглядываясь по сторонам, она приблизилась к ждавшей её Арлид. Ночная Воительница время даром не теряла и, пока Наитянка боролась с кустами, исцарапав всю кожу, нашла укрытие на ночь. Это был небольшой овражек, окруженный колючими кустарниками и папоротниками.

– Уютное местечко, – сказала Наитянка, смотря вниз, – и надеюсь, что безопасное.

– С тобой нигде не безопасно, – фыркнула Арлид, спускаясь в овраг. – Ты как магнит для неприятностей.