Интеритум - стр. 21
– О чем так переживает уважаемый странник? – вопрос задал сидящий на завалинке древний старик, глядя на мимо проходящих бесцветными слезящимися глазами.
– Да об особе, живущей вон в том доме, – Брайан показал рукой на дом, стоящий на противоположной стороне улицы. – Сговорились с ней о цене, пять медяков за чай с куском пирога, а она при нас, порционные куски разрезала напополам, а чай разбавила водой.
– А она, перед тем как вы пожали руки, сказала, какого размера будет кусок пирога и какого объема чашка с чаем? – уточнил старик, ухмыляясь беззубым ртом.
– Ну нет, мы как–то об этом даже не заводили разговор, – растерялся Брайан.
– Вот видите, вы заключили договор, не представляя себе всех аспектов и нюансов предмета договора. Так бизнес не ведут!
– Вы что же, ее защищаете?
– Ни коим образом. Я вообще сторонник аукциона, сам покупатель, на конкурентной основе, определяет стоимость товара.
– Это все замечательно, – Брайан наклонился к старику и вполголоса произнес. – Только зачем вы нам это говорите?
– Лишь с одной целью, уважаемые странники. Я не хочу, чтобы о нашем поселке у вас осталось неприятное впечатление. Потому, предлагаю вам приобрести одну занятную вещицу, – старик извлек из кармана продолговатый черный футляр, легким движением открыл его и показал содержимое потенциальным покупателям. – Начальная цена: одна медная монета. Кто предложит больше?
Эрих, всю свою сознательную жизнь коллекционировал старинные хирургические инструменты: резекционные ножи, скальпели, троакары, распаторы, иглы… И вот, в руках у этого старика, был древний бронзовый скальпель, таким, наверное, еще на заре медицины, пользовался Гиппократ. Все существо доктора взывало к тому, что он должен приобрести этот инструмент. Эрих открыл кошель, в нем скромно лежало три серебряных и пять медных монет.
– Серебряную монету даю! – не ожидая от себя самого, вдруг произнес доктор.
– Кто больше? – старик обвел окружающих внимательным взглядом.
– Да чего тут думать? – Патрик в свою очередь заглянул в свой кошель и озвучил его содержимое. – У меня три золотых монеты и четыре серебряные. Все их отдаю!
– Ого, – Эрих с недоумением уставился на Патрика. – Тебе–то он зачем? Ты что, коллекционер?
– Нет, Эрих, я не коллекционер и даже если бы им был, то моя коллекция осталась бы там, на земле.
– Зачем тогда ты повысил ставку? Ты же отдаешь все свои деньги!
– Потому, что это реликвия, древний артефакт. Я обязан его приобрести, ему не место в этой забытой и жалкой деревушке.
– Эту вещицу вы сможете пронести с собой за ворота Эдема! – подлил масла в огонь старик.
– Хм, – Брайан почесал затылок. – Три золотых и пять серебряных монет.
– Три золотых и шесть серебряных! – перебила его ставку Хелен.
– Друзья, вам то это зачем? – Эрих непонимающе посмотрел на своих спутников. – Вы что все, с ума посходили?
– Три золотых и восемь серебряных монет, – перебил ставку Хелен Брайан.
– Три золотых и девять серебряных монет! – Хелен победоносно взглянула на окружающих. – Эту ставку никто перебить не сможет. Один золотой был потрачен на выкуп Балачака и серебряную монету потратили на гостиницу и чай с пирогом.
– Эрих, ты должен мне половину золотого! – Патрик с укоризной уставился на доктора. – Время вернуть свой долг.
– Патрик, я же сказал, что у меня нет таких денег, у меня осталось всего три с половиной серебряных монеты.