Институт фавориток - стр. 59
— Империанин, — неожиданно подтверждает мужчина, чем вводит меня в основательный ступор.
Как это империанин? Рооотонец? Но ведь в темноте ничего не видит. Иперианин? Точно нет. В его речи никакой наигранности! Зоггианин? Полный абсурд. Те никогда своей планеты не покидают. Кто же тогда?
— Уже три дня как империанин, — спокойно уточняет невидимый собеседник. — На последнем заседании имперского совета наконец-то был одобрен запрос моей планеты на включение в состав империи.
Изумляет меня не срок, а произнесённое с долей разочарования «наконец-то». Что это значит? Ведь дядя Ют постоянно жаловался, что никто больше присоединяться не желает! А дядя Джаграс именно поэтому так ухватился за предложение Цесса и на меня давил.
— Долго вы ждали? — пытаюсь разобраться. Вот только от его ответа у меня холодеет в груди, а волосы начинают шевелиться от ужаса, когда услышала, какие всё это время велись бесчестные политические махинации.
— Два года назад Ит Мун ро’Лон лично вёл с нами переговоры по расширению империи. Это была его инициатива. Он и его жена несколько дней провели с дипмиссией не только на моей планете. Насколько я знаю, о своей готовности присоединиться в то время заявляли ещё шесть звёздных систем. Были подписаны предварительные соглашения, оставалось лишь дождаться официального решения совета, но... Имперский флот не вернулся на Рооотон. Император погиб вместе с женой. Мы послали второй запрос регенту-императору, но рассмотрение затянулось. О причинах я могу только догадываться.
Невероятно! Выходит, мама именно на это намекала, обещая по возвращении сюрприз к моему совершеннолетию? Мне сказала, что они с отцом летят погостить на Ипер, а на самом деле столько планет посетили в поисках жениха? Возможно, даже не одного. То есть... То есть у меня мог быть выбор, а меня его лишили после смерти родителей! Намеренно!
В последнем я ни на миг не усомнилась. Не может это быть случайностью! Вот только который из дядей имеет к этому прямое отношение? Или оба? Или они сами лишь марионетки в руках тех, кто подставил под удар моих родителей?
— Прости, я, наверное, напрасно об этом так подробно рассказал. Тебе это не интересно. — Собеседник принимает моё молчание за нежелание говорить.
— Очень интересно! — спохватываюсь. — Вы даже не представляете, в каком мы находимся информационном вакууме. Я, например, о том, что империя стала больше, даже не слышала.
— Вот как? — в голосе слышится сомнение. — А ты... Ты кем работаешь на крейсере? Как тебя зовут?
— Дей, — сокращаю имя, надеясь, что он не догадается. И, чтобы не вспомнил о профессии, перехожу в наступление: — А вас?
— Атис, — легко произносит визави.
— Как?! — Я едва не задыхаюсь от изумления. — У вас имя почти как у принца Атиуса!
— И что? — Сравнение моему собеседнику не нравится. — У тебя оно тоже очень созвучно с именем наследницы. Но я же этому не поражаюсь до глубины души.
— А вы с ней знакомы? Может, были на церемонии, когда ли’Тон просил её стать его фавориткой? — не удерживаюсь от вопроса. Вдруг ещё что новое узнаю.
— В церемонии мы не могли участвовать, потому что на тот момент ещё не были в составе империи, — отвечает Атис не слишком доброжелательно. Видимо, не по душе ему этот факт.
— Да, точно... — Я мысленно ругаю себя за то, что не удосужилась сопоставить время и события. — А вы тоже принц?