Иного не желаю - стр. 20
Стоп! У него дома были фотографии пропавшего артефакта. Где они?
Тихон собрал разбросанные по квартире бумаги. Фотографии, полученные у профессора Мартынова, исчезли. Кажется, это единственное, что пропало.
Он посмотрел на телефон. Сообщить в милицию или воздержаться? В квартире ничего не украли, кроме фотографий. Скажешь о них – потребуют объяснений, неудобных вопросов не оберешься. Если милиция копнет глубже, то выяснится, что он сам вор, украл историческую ценность из архива. Пожалуй, на этот раз лучше обойтись без милиции.
От телефона отходить не хотелось. Тихон уже третий вечер ждал звонка от Ларисы Трушиной. Он записал свой домашний номер на зеркале в ее спальне и надеялся, что однажды девушке станет грустно, она вспомнит приятные моменты, и тонкий пальчик наберет эти цифры на телефонном аппарате. Но тщетно. Вот уже третий вечер аппарат молчал, как убитый.
Не сломался ли телефон?
Заколов потянулся за трубкой и вздрогнул. Звонкая трель огласила комнату. Он схватил трубку и выдохнул:
– Да, это я, Тихон.
– Замечательно. Нам надо встретиться. Можете приехать ко мне?
Слова были очень правильными. Именно теми, которые он так ждал последнее время. Но… произнес их мужской голос. Звонил профессор Мартынов.
– Я наконец пришел в себя и должен обсудить с вами обстоятельства неприятного происшествия. Случилось нечто ужасное и странное. Мы должны немедленно поговорить.
Заколов выслушал адрес профессора Мартынова и поехал к нему.
Иван Степанович полулежал на диване, накрытый пледом, с холодным компрессом на голове.
– Врач констатировал сотрясение мозга, и ребро, кажется, сломано. Но… встряска полезна для ученого, – пытался бодриться старый профессор, – Неприятности позволяют взглянуть на мир по-другому.
– Извините, что не смог удержать стремянку, Иван Степанович.
– Что за глупости! Вы сами пострадали.
– Нападение случилось так неожиданно.
– А что именно произошло в архиве? Ваше мнение.
– Мне кажется, кто-то хотел украсть артефакт.
– И украл! Коробка пустая. Это возмутительно! Вы заметили вора?
– Понимаете¸ я заметил лысого человека с животиком. Однако лысину и животик он оставил в архиве.
– Как это?
– Они не настоящие, он заранее загримировался.
Заколов мучился, как признаться, что коробка изначально была пустой. Вор ушел ни с чем. А артефакт… Сначала он должен сам найти загадочный цилиндр, а лишь затем объясниться и вернуть его в архив.
– Лысый с животиком… Ага! Это был ученый из Рима по имени Паоло Розетти. Он пытался говорить со мной по-русски. Но я не знаю ни одной из его работ. Подождите! – Профессор замер с приоткрытым ртом и выпученными глазами. – Розетти интересовали мои ранние работы по истории Ордена.
– Какого Ордена?
– Золотого Руна, разумеется.
– И пропавший артефакт имеет к нему отношение.
– Самое непосредственное. Теперь это очевидно.
– Что может храниться внутри футляра? За чем охотится иностранец? – задумался Заколов.
– Какое слово главное в названии «Орден Золотого Руна»? – задал вопрос Мартынов и сам себе ответил: – Золото! Желтый металл всегда был символом власти. Во все времена самая могущественная страна мира владела самым большим золотым запасом. И наоборот. Тот, кому удается сосредоточить в своих руках большое количество золота, неизменно становится могущественным.