Инай и Утёс Шести Племён - стр. 2
– Плохая примета, – пробормотал кто-то из толпы, но Володар, отец Иная, метнул на него огненный взгляд, и человек тут же замолчал.
Инай почувствовал, как лёгкий ветер прошёлся по его лицу. Толпа двигалась медленно, мягкий гул голосов переплетался с шорохом шагов по утоптанной тропинке, усыпанной хвойными иголками. Впереди кто-то гремел деревянным ведром, где-то позади звякнул металлический обод колеса, ударившись о камень. Весь мир, казалось, тянулся к ритуальному кругу. Ворон опустился ниже и продолжал кружить у храма, его чёрные крылья резко выделялись на фоне мягкого, золотистого неба. Птица двигалась плавно, её тень время от времени падала на лица людей, заставляя их невольно морщиться. В этот момент Инай заметил Лайну. Девочка остановилась среди толпы, её взгляд был прикован к ворону. Большие глаза блестели, отражая солнце, а губы приоткрылись, будто она собиралась сказать что-то, но забыла слова. Ноги её медленно двигались сами собой, не замечая ничего вокруг. Её маленькая ладонь потянулась вперёд, как будто она могла дотронуться до птицы, что скользила по небу. Звук шагов толпы становился всё громче, обтекая её, словно река, но для Лайны всё исчезло, кроме медленного, завораживающего полёта ворона. Она сделала ещё один шаг вперёд, приближаясь к краю тропы, где стоял огромный тягловый бык. Массивное животное, спокойно и величественно переступило ногой, подняв влажный комок земли. Его тёмные глаза, блестящие в утреннем свете, внимательно наблюдали за окружающими, в то время как из широких ноздрей поднимались облачка пара, смешиваясь с прохладным воздухом. Тонкая струйка густой слюны тянулась с его губ, капая на землю, где уже успела образоваться влажная тёмная лужица. Инай ощутил, будто что-то острое и холодное кольнуло его грудь изнутри. Девочка шла прямо под копыта животного, не видя ничего вокруг. Земля под её ногами чуть дрожала от тяжёлого дыхания быка, но она продолжала идти, заворожённая полётом ворона. Бык чуть шевельнулся, его копыто взяло немного в сторону, подняв очередной комок земли. Его хвост дёрнулся, и напряжение в воздухе стало почти ощутимым.
– Лайна! – резко выкрикнул Инай.
Его голос разрезал общий шум толпы. Люди остановились, обернулись, но девочка не услышала. Она сделала ещё один шаг вперёд, и Инай увидел, как копыто быка медленно поднялось, готовясь сделать шаг. Звук этого движения – глубокий, глухой, как раскат грома вдалеке – эхом отдался в ушах Иная. Он не раздумывал. Его ноги ударили по земле, поднимая в воздух частички опавшей листвы и хвои. Он слышал, как сдавленно скрипнуло его собственное дыхание, как под ногами ломались мелкие ветки. Толпа раздалась в стороны, и он рванулся к девочке, чьё платье уже почти касалось ноги животного. Его рука схватила Лайну за плечо, и он рванул её назад с такой силой, что она оторвалась от земли, словно перо на ветру. Её тонкое тело оказалось лёгким и невесомым, но в этот момент оно казалось ему невероятно хрупким, как стекло. Бык фыркнул, его голова дёрнулась вверх, и массивные рога едва не задели Иная. На секунду в воздухе раздался резкий, хриплый звук, когда животное повело головой, но его хозяин быстро успокоил зверя, потянув за уздечку. Лайна замерла, её лицо побледнело. Она наконец перевела взгляд на Иная, и в её глазах были растерянность и ужас.