Империя. Часть1 - стр. 5
Всю эту картину величия не портили ни кровавые сражения, ни лишения и тяготы военной службы. Было только одно обстоятельство, которое омрачало настроение воинов, – это картины полуразрушенных поселений и сломленных людей, освобожденных из-под власти османов.
Но это не меняло общей картины, и казалось, войска сражаются на уровне интуиции и с тем же энтузиазмом, что поют песни, топят своих врагов в их же крови; такое чувство, что искусство войны течет в венах каждого, но их противники сами решили выйти на поле боя с четким желанием убивать, а потому получили по заслугам. «Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет» – сказал еще великий Александр Невский, и русские солдаты всегда помнили эти слова.
Картины на многих освобожденных землях были ужасом особого рода. Часть отступающих солдат противника зверели от безнаказанности и жгли дома с людьми внутри, насиловали женщин на глазах связанных мужей, наигравшись и насладившись страданиями и беспомощностью жертв, убивали их самым мучительным способом. Освобожденные местные жители постоянно говорили о неких башибузуках – убийцах и мучителях мирных жителей, которые упиваются страданиями своих жертв.
Сон сменился. Казачья сотня под руководством отца встретила такую банду башибузуков в одном из поселений. Загнав негодяев, как бешеных волков на флажки, с легкостью разгромила их без потерь. Некоторых из них удалось тогда взять в плен. Единственное, что Николай мог о них сказать, так это то, что, кроме жалости и отвращения, они ничего не вызывали. Отрезанные головы, притороченные к седлам, и ожерелье из ушей на шее одного из них говорили лишь о том, что они способны сражаться только с теми, кто не может дать отпор.
Даже зверства по отношению к врагу можно было бы попытаться оправдать, но мучить невинных, компенсируя свою слабость, – это низшая форма существования.
Что могло ждать славян на Балканах без участия Российской империи, никому объяснять не требовалось, и поэтому, видя, что после побед в сражениях люди снова верят в свое будущее, солдаты осознавали свою нужность и продолжали помогать не только на войне, но и в мирной жизни.
Среди славян особенно выделялся сербский народ, любимый Николаем и наиболее близкий по духу русским. Сербы сражались за свою землю достойно. Но не только воинская доблесть была яркой чертой этих людей. Больше всего Николая впечатлило их понимание того, что старшие братья пришли защитить их. Нигде так не помогали русским войскам, как в сербских селениях, и именно эта искренняя благодарность русскому солдату навсегда соединила два народа. Любовь сербской души к русской никогда не будет измеряться в деньгах или выгодах. Со временем, даже если все Балканы забудут об уроках прошлого, сербы никогда не забудут своего старшего брата.
Теперь Святослав еще раз осознал, почему отец постоянно учил его помогать людям, ведь порой даже стакан воды, ничего для тебя не стоящий, может спасти жизнь нуждающегося в нем, и именно этим стаканом воды и была помощь русских славянам на Балканах. «Сын, плохих людей, конечно, много, но хороших все равно больше. Добро всегда возвращается», – эти слова эхом звучали в его голове. Раньше наставления отца и деда были просто словами, но теперь, подкрепленные образами, они обрели истинный смысл.