Императорский отбор. Поцелованная Тьмой - стр. 22
На столе не обнаружились макароны, и тщательные поиски по шкафчикам ничего не дали. Может, во дворце вообще их не едят? Всё может быть, но Соня уже нацелилась на макароны с тушеным мясом и решила не отступать.
Под вафельным полотенцем нашлось тесто. Соня улыбнулась и переложила «колобок» на стол, предварительно посыпав его мукой. Хорошо. Сделает макароны сама.
И стоило только начать, как руки сами тянулись за нужными ингредиентами, а перед внутренним взором стояла их летняя кухня.
Соня в белом воздушном платьице и гольфах, золотые локоны собраны в хвостики и перевязаны нежно-розовыми лентами. Она встаёт на цыпочки и суёт свой любопытный носик в кастрюлю с тестом на пироги. Макает в липкую массу палец и облизывает его.
Детское личико противно кривится.
«Чего-то не хватает… Может, сахара положить? И ванили немного…»
Так состоялся первый Сонин эксперимент, но похвала досталась, увы, не ей, а старой ворчливой поварихе, которая, по мнению девочки, вообще готовить не умела.
Когда Соня осознала, что простое полевое гвардейское блюдо превратилось в нечто иное, уже было поздно. Осталось в горшочки засыпать зелень и убрать их в печь.
«Вот адова бездна…» – выругалась Соня и принялась убирать со стола. Вымыла за собой посуду, разложила по местам инструмент, подмела пол и повесила фартук на место.
– Судя по запаху, почти готово?
Незнакомый голос заставил обернуться. В узком проходе стоял, ну наверное, мужчина, закутанный с головой в плащ, так что сложно определить, какого он телосложения, а лицо скрывает маска, которая плотно прилегает к коже.
– Ваше Высочество, – Соня сориентировалась и сделала поклон. – Надеюсь, это действительно вы, а не конюх или дворецкий под вашей личиной.
Соня поджала губы, спохватившись, но сказанных слов назад не вернёшь.
– Не слишком ли дерзкая шутка? – поинтересовался таинственный Высочество и присел на стул.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – улыбнулась Соня, поглядывая на часы, чтобы не пропустить момент, когда доставать её шедевр из печи. – Но согласитесь, что и ваши… «шутки» несколько вышли за пределы разумного. Не находите ли вы их жестокими?
– Вы обвиняете меня?
– Ни в коем случае. Интересуюсь. Или это тоже слишком дерзко?
Принц издал смешок.
– Но ведь пока никто не пострадал от наших проверок, а мы узнали много интересного о благородных леди Эладора.
– Пострадали девичьи нервы, – без насмешки ответила Соня и взяла прихватки.
Кажется, принц вздохнул.
– Мы стараемся не перегибать. Но и вы поймите: три неудачных отбора. Девушки, которые прекрасно пели, танцевали и красиво говорили, на деле оказывались пустыми и бездарными. Мелочными. Жадными. Завистливыми. Если бы леди не притворялись так умело изначально, то никто бы не пытался их проверить.
Соня выставила горшочки на подставки и сняла крышки.
– Хотите, чтобы я потерял сознание от этих головокружительных запахов? – иронично протянул принц, заглядывая в горшок.
– С таким поваром, как у вас, вряд ли это возможно, – ровно отозвалась Соня, пытаясь разглядеть черты лица принца, что скрываются под маской. Одно стало ясно наверняка: у него чуткие губы.
Принц отрывисто рассмеялся.
– Я передам ваши слова господину Гри, он будет польщён. Вы чем-то озадачены?
– Да, Ваше Высочество, – честно ответила Соня. – Я задумалась над вашими словами касательно отбора. И мне вот что интересно. Если одна из участниц пройдёт все проверки, проявит себя, зарекомендует как честная, умная, умелая и надёжная, но вы к ней не испытаете чувств. Притяжения. Всё равно женитесь? Без любви? Разве отборы для монархов устраиваются не для того, чтобы они нашли половинку по сердцу, а не по здравому смыслу?