Императорский отбор. Чужая невеста - стр. 29
Диана растерянно хлопала глазами.
– Не привык пожимать руки девушкам, – покаялся принц. – Ваш ход…
Диана продумывала каждый шаг, даже несмотря на то, что проиграть не боялась. Просто… когда наследник заговорил о желании… оно внезапно появилось и чётко оформилось. Диана могла бы попросить и так, но, выиграв, у неё была бы гарантия, что принц исполнит её желание. Сдержит слово.
Диана подставилась, но уже следующим ходом «съела» две чёрные шашки и выбилась в «дамки». Легче, правда, не стало, выдыхать было рано.
Наследник глотнул воды и смог-таки прорвать оборону Дианы. Ещё один его ход, и он тоже в «дамках». Пришлось снова подставляться, на этот раз, добровольно скормив сразу две свои шашки. И съесть «дамкой», мешающего «врага».
Наследник иронично усмехнулся. У него осталось три шашки…
– Вы загнали меня в тупик, – не особо огорчённо произнёс он.
Диана не спешила радоваться. Она знала, как всё может измениться, стоит ей совершить один неверный ход.
Ход оказался верным… Диана слопала две шашки, а последнюю оставила на десерт для «дамки».
– Поздравляю, – наследник широко улыбнулся.
Диана смотрела на доску и не верила, что получилось. В горле пересохло.
– А вы не сочтёте это за оскорбление вашего наследного достоинства? – осторожно поинтересовалась она.
Калем рассмеялся.
– Нет, Диана. Игра была честной. Каким будет ваше желание?
… а синий взгляд такой внимательный, что становилось не по себе.
Несколько раз выдохнув, Диана произнесла:
– У меня есть знакомая… – и снова вздох. – Ей шестнадцать. Её мать давно умерла, а отец… он пьющий. В беспризорный Дом её не забирают, не только из-за отца, возраст.
– Замужний, – подсказал принц.
– Верно… но приданого у неё нет. Сама она о себе не сможет позаботиться. Боюсь… отец просто продаст её первому встречному. А Лори… добрая, умная девочка. Жалко, если пропадёт.
– Вы хотите, чтобы я пристроил её в хорошие руки? – пристально взглянул наследник. От его весёлой улыбки не осталось и следа, лишь собранность и сосредоточенность.
– Да… – Диана сжала дрожащими пальцами подол платья. – Хочу попросить представить Лори ко двору и найти ей достойного мужа, который согласен будет взять и любить её без приданого… Знаю, что прошу слишком много!.. – Диана судорожно выдохнула, сглотнув. – Простите, ваше…
Наследник улыбнулся, перебив.
– Всё хорошо, мисс Бернар. Я сам предложил вам сыграть на желание. Напишите мне полное имя этой девушки и где её можно найти, – достал из ящика бумагу с чернильной ручкой и протянул.
Диана, покусывая губу, быстро записала данные Лори.
– Спасибо, – искренне улыбнулась она и поднялась, опираясь на подлокотник кресла. Трость стояла далеко.
Принц быстро оказался рядом.
– Могу я просить пощады и станцевать со мной?
Диана от неожиданности вскинула голову, чуть не сломав принцу нос. Он вовремя успел отклониться.
– Понимаю, что прошу слишком много… – в точности повторил он слова Дианы. – Но не надо меня убивать за это.
Диана прикрыла глаза, беззвучно смеясь.
– Один танец… – глухо шепнул наследник. – Я проиграл и морально подавлен. Неужели вам ни капли не жаль меня? – принц меньше всего производил впечатление подавленного человека. Но тем не менее…
… Диана согласилась.
Наверное, потому, что испытывала к нему благодарность.
Наследник бережно взял Диану за руки и помог выйти в центр кабинета, подальше от стола.