Императорский отбор. Чужая невеста - стр. 24
Диана улыбнулась.
– Очень может быть.
– Может, всё же пообщаемся? – не унимался эксцентричный.
– Приличные леди не общаются с незнакомыми мужчинами, – красноречиво ответила Лисавета, наградив эксцентричного своим тяжёлым взглядом.
– Так ведь мы уже познакомились, – заулыбался гвардеец.
– Но мы ещё не представились, – победно улыбнулась Катарина и повернулась к Диане. – Мужчины такие мужчины, вечно считают себя умнее других.
Гвардеец с эксцентричным громко рассмеялись, а Маркус лишь хмыкнул.
– Время танца! – громко объявил церемониймейстер, показавшись на сцене. Оркестр сменил мелодию на медленную и заиграл громче.
– Разрешите? – эксцентричный поклонился Катарине и подал руку, другую заложив за спину.
Маркус тоже поднялся и целенаправленно подошёл к Диане. Сделал поклон и подал руку. Молча. Требовательно…
Что делать? Один танец она может и выдержит, хромая и топчась на месте, но остальные… А если потанцует только с Маркусом, а другим гостям откажет, это будет подозрительно.
Диана обречённо прикрыла глаза. Маркус должен понимать, что ставит свою возлюбленную в безвыходное положение. Должен понять…
– Извините, – вымолвила она, глядя мимо Маркуса, душа обидные слёзы. – Я воздержусь. Нога… – кивнула на трость и грустно улыбнулась.
Маркус кивнул и вернулся на своё место. Лисавета и Катарина ушли танцевать. Он и Диана остались вдвоём…
– Как успехи? – шёпотом спросил Маркус, и от звука его бархатного голоса сердце забилось быстрее.
– Хорошо, – кивнула Диана. – Ты… получил?..
– Письмо? – Маркус вздёрнул бровь. – Получил. Но твоя идея мне до сих пор не нравится.
– Маркус, я… – Диана закусила губу, отвернувшись.
… Наследник танцевал с Эленой и о чём-то увлечённо с ней разговаривал. А вот Кляжеч… она будто нарочно пыталась отдавить своему кавалеру ноги. Диана засмотрелась, на секунду забыв о Маркусе и не ожидала, когда он резко взял её за руки.
– Я возьму у родителей деньги и заплачу за твоё обучение. За операцию. Только давай уйдём отсюда. Прямо сейчас! – горячо зашептал он.
Диана осторожно высвободила руки и покачала головой.
– Мать всё равно не оставит попыток продать меня. Понимаешь? Ей нужны деньги. Любой ценой. Или я буду платить ей всю жизнь или мой муж за меня. Если ты женишься на мне…
– Я не могу… – резко оборвал Маркус и тут же виновато улыбнулся. – Не сейчас.
Диана насторожилась. Раньше он никогда не предлагал оплатить обучение или операцию, что изменилось? И никогда так прямо не отказывался жениться…
Прозвучал новый сигнал и кавалерам предстояло поменяться местами.
Маркус поднялся и галантно поклонился.
– Рад был встречи, мисс Бернар, – равнодушно произнёс он и пересел за другой стол…
Диана только выдохнула и взяла воду, как за их столик пришла новая партия мужчин. Во главе с наследником.
Вечер обещает быть томным…
– У нас смена декораций? – шепнула Лисавета, как только опустилась на своё место.
Диана огромным усилием воли сдержала улыбку, чтобы не дать принце, сидящему напротив, повода для размышлений и домыслов.
– У меня уже болят ноги, – пожаловалась Катарина, словно не замечая, ни наследника, ни новых мужчин. Это такая тактика? Если да, то Диане следует поучиться у неё.
– Ноги болят не у тебя, а у партнёра Кляжич, – улыбнулась Лисавета и взяла шпажку фруктового канапе. – Она разошлась ни на шутку. Боюсь представить, что будет со следующим.