Император желает услышать "Да" - стр. 6
- Не исключаю, - отвечаю ей с каменным лицом, вставая за спиной.
Во дворце я не имела права вести себя неподобающе, потому мне и потребовалось вчера выложиться по полной. Чтобы все до нашего отъезда помнили - это дитя востока не представляет никакой угрозы. А потому не заслуживает пристального внимания…
А другое внимание меня не волнует.
- Скажи, а почему нас заставляют идти с вещами по этой длинной дороге до дворца? - уточняет герцогиня, с любопытством осматриваясь вокруг.
- Твои вещи несут слуги, - замечаю, справедливости ради; свою-то сумку я несу сама, - а идти тебя заставляют, чтобы показать твоё место во дворце императора.
- И какое оно - моё место? - хмурится Алинэ.
- Не самое завидное, раз ты не едешь в той карете, - кивнув на проезжавший мимо транспорт, отвечаю.
- Их везут прямо до входа!!! - возмущенно восклицает дочь герцога.
- А ты идёшь пешком, - киваю в ответ.
- Но почему?! Ладно - не выделили сопровождение: это можно объяснить, если мы приехали не вовремя… хотя предупреждали о дате приезда заранее и не опоздали! Но этот унизительный запрет на въезд в карете… - изумлению Алинэ не было предела, а я не стала произносить вслух, что из себя представляет их пока ещё свободное герцогство в глазах императора Севера.
Хотя бы потому, что мне было выгодно, чтобы это герцогство и впредь оставалось свободным.
Другое дело - какую цену за это затребует правитель империи Го...
- Меня пытаются оскорбить? - неожиданно доходит до юной прелестницы, голос которой меняется, из ребячливо-капризного превращаясь в тихий и сосредоточенный.
- Я рада, что ты сама это поняла, - негромко отзываюсь, мысленно вознося хвалу богине мудрости Кинами[2]: мне не придется объяснять ей это всякий раз, когда будет происходить нечто подобное.
- Но почему? - вновь задаёт тот же вопрос юная герцогиня, - Мой отец богат! Не говоря о том, что он официально - член гильдии свободной торговли! И через наши земли проходит главный торговый тракт! Кому нужно унижать нас - и по какой причине?!
- Думаю, свободной торговле на материке очень скоро придёт конец, - протягиваю, опуская голову.
Потому что мы уже подходили к гостевому дворцу.
- Герцогиня Даронская… со свитой, - покосившись на нас взглядом, приветствует мою подопечную посол, - рад нашей официальной встрече!
- То есть, вчера была неофициальная? - уточняет простодушная Алинэ.
- Не знаю, в курсе ли вы, но количество прислужниц, допускаемых во дворец, строго ограничено. По две на каждую персону, - игнорируя её вопрос, продолжает посол, - И по поводу гувернантки…
- Соглашайся на меня и на служанку с испуганным лицом, - произношу почти беззвучно в спину своей подопечной.
Юная герцогиня послушно разворачивается, дабы взглянуть на указанную деву, и выражение её лица становится весьма красноречивым.
- Ты уверена? - не размыкая зубов, уточняет она.
- Делай, как говорю, - продолжаю дышать ей в спину.
- У вас там всё в порядке? - интересуется посол.
- Я беру Наю и служанку с испуганным лицом! - уверенно провозглашает Алинэ.
А я едва не хлопаю себя по лбу.
- Меня? - переходит на комариный писк вышеуказанная дева.
- А я?! - голосит во всю глотку обиженная гувернантка.
- Милая моя, у меня разрешение только на двух служанок. Так что выбора нет, - мягко улыбнувшись своей простоватой опекунше, протягивает соловушкой Алинэ.