Император желает услышать "Да" - стр. 21
- Герцогиня Даронская, - вырастает перед нами посол и бросает косой взгляд на меня, - следуйте за мной.
Собственно, следуем. Не забывая глазеть по сторонам - в самом деле! Когда ещё доведется прогуляться по идеально выложенным каменным дорожкам, ведущим к легендарному Холодному дворцу?
Отделка внутри не уступала внешней: сдержанная роскошь, огромные пространства с невероятно высокими потолками и серыми стенами, на фоне которых белоснежные скульптуры великих северян, вошедших в историю, смотрелись ещё величественней и благородней…
Однако, стоило войти в зал, центр которого был украшен лестницей из белого мрамора, ведущей к невероятно высокому пьедесталу с не менее внушительным троном… как я поняла масштаб своих проблем.
О, Мудрая Кинами, за что?..
- Почему они все сдулись? Где мускулы? - пораженно шепчет Алинэ, разглядывая худощавых мужчин, стоявших по периметру зала и слишком напоминавших своим телосложением моего вчерашнего карателя, - Их что, не кормят в Холодном дворце?
- Алинэ, они тебя слышат, - напряженно произношу одними губами и не сразу понимаю, что так и не сказала этого вслух.
Потому что понимала - кто охранял главный зал Холодного дворца. И кто находился в прямом подчинении императора севера, которого я даже разглядеть с такого расстояния не могла.
Всё это были высокоуровневые убийцы, владеющие техникой Физического Превосходства, как и я.
Нет…
Скорее всего они все были сильнее меня - и вчера незнакомец с черными, как смоль, волосами наглядно продемонстрировал мне это.
Откуда они знают об этой технике?!
…дед!..
Чего ты не рассказал мне о той войне?!
- Герцогиня Даронская, - громко представляет мою подопечную посол, низко кланяясь императору.
И мы вынуждены повторить за ним ритуал.
Я полагала, владыка севера одарит Алинэ хоть какой-то приветственной речью, но гробовое молчание, воцарившееся в зале после нашего поклона, чётко показало уровень дружелюбия по отношению к свободному герцогству Дарон-Гицы.
- Герцогиня, - посол разворачивается к моей подопечной, почтительно склоняя голову, - прошу, передайте договор, направленный Его Величеству герцогом Даронским.
Алинэ послушно передаёт документ, на этот раз не усомнившись в том, что тот дойдёт до императора: вон, ведь, он - сидит прямо перед нами на троне!
Усилием воли опускаю взгляд. Нельзя мне туда смотреть.
Посол берёт договор и несёт прямо к трону своего господина. Затем зал вновь погружается в тишину. Потому что император читает договор.
Услышав знакомый стук каблучков, понимаю, что посол возвращается с решением Его Величества, и ободряюще улыбаюсь Алинэ.
- Император ознакомился с договором. О решении Его Величества касательно этого дела вам сообщат позже. А сейчас мы просим вас вернуться в Гостевой дворец, - говорит посол и указывает изумленной не меньше меня, юной герцогине на выход.
Откровенно недоумевая, Алинэ как-то неуклюже разворачивается в сторону дверей, забыв отвесить монарху положенный поклон. Я тоже стараюсь сдержать внутри возмущение подобным приемом, но, встретив взгляд посла, вспоминаю о собственных обстоятельствах…
- А вас мы просим задержаться, - произносит он, когда видит мою готовность покинуть зал вместе с подопечной.
- Но Ная… - Алинэ разворачивается ко мне, желая увести с собой из этого воистину Холодного дворца.