Игры третьего рода - стр. 65
– Ха! – сказал Черноскутов. – А если это сделано специально?
– Что именно? – уточнил Гончаров.
– Ну, чтобы, значит, не шастали друг к другу те, кому не положено. Может, там, действительно, и дышать нельзя?
Домашников с сомнением посвистел сквозь зубы.
– Конечно, нам логику строителей Переходов не понять, но зачем делать дверь и не давать шастать?
– Я же говорю – кому не положено! – пояснил Максим.
– А «конфетницам», выходит, положено было шастать? – поинтересовался майор.
Черноскутов только плечами пожал.
– Они же просто машины!
– Ребята, – подытожил Домашников, – гадать мы можем хоть до посинения. Надо проверить. Осторожно, с оглядкой, но проверить.
– Может, противогазы взять? – предложил Черноскутов.
– Конечно, не помешает на всякий случай, но, если там атмосфера дышать не позволяет, то противогазы не спасут. А скафандров у нас всё равно нет, разве что акваланги где-то найти.
– Но, действительно, если мы туда выезжаем, а там воздух нам не годится, а? – настаивал Черноскутов. – Может, Арки работают так, что разделяют атмосферы, как шлюзовая камера, допустим? Что, не может такого быть, инженер?
– Может, – согласился Пётр. – Если так, то плохо дело. Но перед началом экспедиции нужно провести кое-какие эксперименты по проходу через Арку. У меня есть некоторые соображения.
– Да это мы проведём, само собой – ты и проводи, – кивнул Гончаров. – А относительно того, если там атмосфера непригодная, то предлагаю сделать так: выехать чуть-чуть, и если почувствуем, что дышать невозможно – сразу заднюю скорость. Авось, не успеем задохнуться!
– Рискованно, но верно, – согласился Максим, – если там только нет яда какого-нибудь в воздухе.
– А если у меня получится то, что хочу, – вставил Домашников, – то мы, возможно, даже пробы воздуха оттуда возьмём. Завтра и проверю!
– Хорошо, если получится! – согласился Черноскутов. – Давайте уточним, сколько людей пойдёт, а то уже спать пора, время позднее.
После непродолжительного обсуждения состава экспедиции сошлись на всех присутствующих и ещё, возможно, паре военных, кто согласится присоединиться, так как предполагалось, что пойдут только добровольцы.
Однако на следующий день Городской Совет высказался категорически против участия в экспедиции как Гончарова, так и Черноскутова. Основаниями для возражений послужило то, что первый предполагался на должность военного министра, а второй и так уже стихийно оказался в правительстве с самого начала. Многие говорили, что не следовало отпускать столь значимые фигуры в столь сложный момент на мероприятие, мягко говоря, связанное со смертельным риском.
Гончаров был непреклонен. Он демонстративно развернул листочек с вероятным планом расположения Арок и задумчиво, словно рассуждая в слух, предположил, что, если он не будет в составе экспедиции здесь, то отправится в Тюбук и договорится с тамошними военным – там тоже, судя по схеме, поблизости есть Арка.
Черноскутов не мог себе позволить выказывать такое же упорство: именно он, фактически, явился одним из организаторов нового правительства после того, когда так неожиданно рухнула власть Лобстера. Бросить только-только создаваемые рычаги власти и управления на самом начальном этапе выглядело совершенно недопустимым.
– Знаешь, – сказал Гончаров, иронично щурясь, когда они вышли покурить на крыльцо здания администрации, – выглядит, конечно, того… несолидно…