Игры Стражей - стр. 10
За окном стемнело. Безумные всполохи реклам заметались, отражаясь в опустившихся на Карлсхорст[10] низких дождевых облаках.
Грозы в начале лета безудержны. Осадки в Европе давно приняли вид тропических ливней, грозя превратить дряхлые европейские города в клоны плывущих по волнам Аква альта[11] венецианских кварталов.
Надо успеть добраться до дома, пока не разверзлась небесная твердь.
Женщина, встав из-за стола, широким жестом сгребла печатные материалы в сумку, давая себе привычное обещание, которое никогда не выполнялось, – еще раз пробежаться по ним позже, в уютном уголке, за чашкой ромашкового чая.
Выпавший из стопки бумаг маленький золотистый конверт привлек ее внимание.
«Милая вещица!
Письмо в конверте сейчас такая же редкость, как и печатная книга в руках. Интересно, кто автор ретроприкола?»
Аннет повертела изящный прямоугольник в руках, пытаясь вспомнить, каким образом древнее послание оказалось на ее рабочем столе.
Увы, ничего в голову, кроме одной-единственной версии, не пришло.
Скорее всего, Карин, секретарша на рецепции клиники, в ее отсутствие принесла письмо вместе с подборкой заказанной из архива литературы.
Иначе и быть не могло.
Любопытство кошку сгубило. Несмотря на спешку, мельком взглянув в окно и удостоверившись, что нахмурившиеся грозовые тучи еще не приобрели угрожающий лиловый оттенок, Аннет нетерпеливо раскрыла конверт и вытащила сложенный вдвое тончайший лист рисовой бумаги, увенчанный водяной филигранью.
«Дорогая мадам Пуатье!
Имеем честь пригласить вас в знаменитый Отель на Холме.
Вы выбраны из бесконечного числа претендентов для участия в благотворительном костюмированном гала-вечере, который состоится 12 июня 2022 года в «Роял Парке», Эвиан, в ресторане La Suite.
Проживание участников за счет компании Revelation Global.
Сердечно рады приветствовать вас в нашем le paradis oublié[12].
Генеральный менеджер отеля.
Месье Леконт Арно».
Однако!
Брови Аннет удивленно взлетели вверх. «Почему я? Разве я претендовала на гламурное мероприятие для богатых выскочек?
Выбрана из «бесконечного» числа?
Странная игра слов…
Из многих, из множества, но не из бесконечности…
Ошибка перевода, невнимательность, что же еще?
А если это розыгрыш? Почему именно Я?»
Revelation Global… Такое название вроде бы мелькало в сводках новостей. Международная организация курировала помощь беженцам, ближневосточным мигрантам и оставшимся без родителей детям. Уровень Красного Креста, не меньше.
Изменения климата, затопление островных государств, вооруженные конфликты в Азии и Латинской Америке, экспансия Китая – и всегда на первом плане стоял Relevation.
Серьезная организация с многомиллиардным фондом.
И все же – почему Я?
«Роял-Парк», Эвиан… Это где-то во Франции, на берегу Лемана? Надо бы найти страницу отеля, но нет. Не сегодня. Рабочий день закончен».
Мысли Аннет вновь заскользили:
«12 июня. Это же в ближайшее воскресенье. Сегодня вторник. Так скоро… А как же диссертация? Все рассыпается. Ни концепции, ни основной линии. Ничего. Пустота. Зеро».
Аннет подошла в раздумье к окну и взглянула на насупившееся небо. В глубине свинцовой тучи зарокотало.
Пора бежать! Иначе ее смоет.
Метнувшись к рубильнику, быстро отключила питание.
Несколько секунд спустя звонкие каблучки госпожи Пуатье уже отсчитывали ступеньки клиники.