Игрушка теневых королей - стр. 3

– Ты во всех смыслах хороша, канарейка. Сдачи не надо.

Взяв прислоненную к стене трость, которую я до этого даже не заметила, Бес оправил свой костюм и, довольно насвистывая мелодию моей песни, ушел прочь. От того, чтобы сползти по стене вниз, меня удержала лишь мысль о грязном полу. После пережитого тело стало бить крупная дрожь. Я с трудом добрела до гримерки, и лишь закрыв дверь, позволила себе разреветься.

Когда обида перестала так сильно сдавливать грудь, я заставила себя успокоиться. Разжав до сих пор сжатый кулачек, я посмотрела на мятую купюру.

Цветная бумажка обжигала кожу.

Но мне нужны были деньги, нужны! И как бы я ни хотела порвать их, выкинуть, сжечь, – я не могла себе этого позволить. Ва́лери говорила, что деньги не пахнут. Да, запаха нет, а вот горечи с избытком. Как я докатилась до всего этого? За что? Почему несчастья постигли мою семью, а человек, которому я доверяла, в сложный момент предал?

Я покачала головой. Сколько ни задавайся этими вопросами – ответа все равно не получишь. Я осталась наедине с голой истиной: позаботиться о себе и брате могу только я.

Спрятав купюру, я стала переодеваться. Закрытая одежда, невзрачный плащ и шляпка с вуалью. Даже если кто-то увидит – не узнает. Но сейчас в узких вонючих коридорах пусто. В борделе самый жаркий час, девочки либо на сцене, либо в чьей-то постели. А мне нужно поторапливаться.

Шагнув в коридор, я почувствовала головокружение. Теперь мне казалось, что все вокруг, начиная от покрывающихся плесенью обоев до отсыревших досок пола, – пропитано сладковатым, удушающе приторным запахом мужского семени. Прижимая ладонь к носу, я почти бегом поспешила прочь. Неприметная дверь служебного выхода казалась мне спасением.

Оказавшись снаружи, я жадно вдохнула прохладный вечерний воздух. И лишь потом заметила, как на меня с усмешкой смотрят четверо мужчин в темной одежде.

– К нам торопилась, сладкая? – усмехнулся один, сверкнув золотым зубом.

В руках у него был пузырек с переливающейся голубыми искрами жидкостью.

– Может, это подарок? – пробасил второй, у которого была плотная стопка купюр.

– Давайте сначала закончим, хозяин ждет деньги.

– Так в чем вопрос?

– Товар точно хороший?

– Обижаешь.

– Чистые? Без примеси? – бандит все еще испытывал сомнения.

– Это не просто чистые «слезы», это настоящий яд с привкусом божественности. Попробуй.

– Ты что. Мне за это хозяин сразу голову открутит.

– Тогда пусть она пробует. Я знаю, ночные бабочки тоже этим балуются. Говорят, они потом такое вытворяют…

– Эй, крошка, иди сюда. Угостишься? – одному из бандитов идея понравилась.

Но я испуганно прижалась к стене.

– Да ладно, не бойся, заставлять не будем.

Он шагнул ближе и, схватив меня за локоть, подтащил к остальным, после чего по-собственнически обхватил за талию, дохнув на меня кислым винным запахом.

– П-пустите… – испуганно пролепетала.

– Да погоди, сейчас со сделкой закончим и у меня деньги будут. Я тебя не обижу. Оплачу по ценнику.

– Я на сегодня закончила, мне надо идти. – Я попыталась скинуть его руку.

– Да я по-быстрому.

– А чего сразу ты? Я, может, тоже не против.

– Ну так в очередь становись!

Бандиты стали спорить и тянуть меня друг у друга. Два других посмеивались и подначивали их. Я пыталась высвободиться, но все было тщетно. Хваткие пальцы сжимали до синяков. Тот, кто первым положил на меня глаз, все же отвоевал меня у второго и рывком прижал к стене – от удара из легких выбило воздух, а шляпка съехала на бок. Разгоряченный мужчина вжался в мое тело, а его рука стала скользить по затянутой в чулок ноге, задирая юбку. Его губы потянулись ко мне, но я отвернулась.