Игра вслепую - стр. 20
Кроме гвардии и легионов, есть еще ополчение, но оно носит нерегулярный характер и собирается только в случае необходимости.
Командовал гвардейской сотней лейтенант с лихо закрученными усами, имеющий бравую выправку. Гвардейцы все-таки не стали атаковать наши силы правопорядка с ходу. Они остановились шагах в пяти от перекрывших дорогу людей Кулана. Сам инструктор стоял в двух шагах впереди, положив руку на меч, находящийся в ножнах. Успокоить это могло только человека, не знающего начальника наших сил правопорядка. Для того чтобы выхватить меч, Кулану достаточно доли секунды.
– В чем дело?! – недовольно спросил гвардеец.
Кулан молча стоял у него на пути, и лейтенанту пришлось продолжить:
– Почему вы преградили нам дорогу?!
– Потому что это не дорога. Это въезд на территорию поместья.
– Что за чушь! Летом здесь настоящий проходной двор и никого не задерживают!
– Скажите, какое у вас дело. Возможно, вам мы тоже не будем препятствовать.
– Нам препятствовать?! Препятствовать имперской гвардии решались немногие, и всем им пришлось об этом пожалеть!
Гвардеец тронул своего коня, но холодный взгляд Кулана заставил животное с ржанием попятиться.
– Что за фокусы?! – вскричал лейтенант.
– Кони сообразительны. Ваша лошадь знает, что не переступит этой черты, – отозвался инструктор.
– Все, мне это надоело! – Гвардеец потянулся за мечом.
– А стоит ли? – спросил Кулан. – Мы все еще можем договориться.
– Чего ты хочешь?
– Всего лишь узнать цель вашего визита.
– У нас дело к виконту Вику, и говорить мы будем только с ним!
– Так бы сразу и сказали. Нет ничего проще, – сказал Кулан, и гвардеец убрал руку с меча. – Но виконт не любит лишнего шума. Всю сотню не пропущу.
Лейтенант на секунду задумался.
– Первый десяток за мной, остальным ждать здесь! – скомандовал гвардеец.
Расстояние от моего дома до ворот – около двух сотен метров. Лейтенант решил, что ничем не рискует, оставляя здесь большую часть своих людей. Я же довольно улыбнулся. В данной ситуации эта уступка была максимально возможной. Десять гвардейцев – это тоже слишком много, но все же меньше сотни.
Я подготовился как мог. Если рассчитал все правильно, у меня будет около четырех минут на то, чтобы поговорить с лейтенантом. Ну а потом придется срочно уносить ноги. Сонъер уже должен был поставить мачту и парус. Нам надо не более пары минут, чтобы выкатить буер из ангара и набрать приличную скорость.
Гвардейцы спешились и подошли к дому, когда я окликнул их. Они удивленно обернулись.
– Виконт Вик? – Лейтенант расплылся в самодовольной улыбке.
Представляю, что он себе вообразил.
– К вашим услугам, не знаю, как вас там…
– Лейтенант Щапс, – представился гвардеец. – Виконт, что вы там делаете?
Вслед за лейтенантом рассмеялись и гвардейцы. Уж не вообразили ли они, что я таким образом решил укрыться от них.
– Наблюдаю за рекой. Отсюда, знаете ли, открывается замечательный вид.
Вид и правда был замечательный: на реку, на прорубь, на водяное колесо, вращающееся и приводящее в действие водяной насос. На тонкий трос, медленно наматывающийся на вал привода насоса. Трос хорошо идет, больше половины уже намоталось.
Насос был самый простейший – поршневой. Водяное колесо вращало кривошип и обеспечивало поступательное движение поршня в цилиндре. Тот подавал воду в трубы через простейший обратный клапан. Финалом путешествия воды из реки была водонапорная башня – большая бочка объемом около семи кубометров, поставленная на три опоры. К одной из этих опор и был привязан второй конец троса. Того самого, который в данный момент продолжал натягиваться.