Игра мага - стр. 3

– Выкину внизу в мусорку, – сказал он и поднялся. Игорь встал у него за спиной, положил ему руку на плечо и подтолкнул к двери. Олег покосился на него с удивлением.

– Спасибо за чай, – сказал Игорь, – мы пошли.

И они ушли.

Только много лет спустя я узнал, что они собирались в этот вечер меня убить.

2

Это встреча промелькнула и забылась. Моя первая зима в Москве была тяжелая. Город был темный, холодный, злой. На каждом углу стояли менты и проверяли регистрации. Газеты разорялись и закрывались одна за другой. Работы не было. На сайтах вакансий журналисты требовались только в журналы для мастеров ногтевого сервиса. От отчаяния я устроился менеджером по маркетингу в компьютерную компанию. Там оказался тот еще гадюшник. Коллектив поедал друг друга заживо. А меня сразу поместили в самый низ пищевой цепочки – таскать буклеты из типографии и развозить их по клиентам. Отличная вершина карьеры для лауреата премии «Золотое перо Северо-Запада».

Однажды, дело было уже весной, появились лужи – так вот, однажды я шел из типографии с охапкой этих самых буклетов в руках. И вдруг споткнулся на ровном месте и упал прямо в лужу. И лежа в луже, я вдруг подумал: а чего я хочу больше – подняться, собрать буклеты и пойти в офис, или продолжать лежать в луже?

И понял, что я хочу лежать в луже.

– Так, эта сцена мне понятна, а что дальше? – послышался рядом мужской голос. Я скосил глаза и увидел сидящего на корточках парня лет на пять постарше меня – коротко постриженного, в бесформенном сером свитере. И с дымящейся сигарой в руке.

– Пока не решил. Рассматриваю вариант броситься под поезд.

– Не мели ерунды. Люди, которые лежат в луже, не бросаются под поезда.

Он был прав.

– Так, что тут у нас, – он поднял один из буклетов, и брезгливо поморщился, – фу, оксфордская запятая.

Он разжал руку и буклет упал обратно в грязь.

– Ты кто?

– Я писатель, – сказал я.

– Хороший?

– Лучший в мире.

– Нобелевскую премию в каком году получил?

– В две тысячи тридцать третьем… но…

– Отказался от нее, потому что кому нужны эти конъюнктурные премии, которые дают не за литературу, а за политическую позицию. Правильно сделал. А к настоящему моменту достижения какие?

Я сел и достал из кармана сигареты.

– Нет-нет, если удобнее лежать, пожалуйста, можешь лежать…

Я махнул рукой. Момент прошел.

– Два детективных романа под псевдонимом.

– Хорошие романы?

– Эталонно говенные.

– Ты мне подходишь, я тебя нанимаю. Мне нужен ненавидящий себя амбициозный писатель.

Он протянул мне руку и помог мне встать. Потом развернулся и пошел, не оглядываясь. Я несколько секунд ошарашенно стоял, потом побежал за ним.

– Э, але, это что, было типа собеседование? А условия, зарплата, график…

Он поднял руку и пробормотал что-то вроде – не морочь мне голову.

Его офис размещался в убитой коммуналке в Еропкинском переулке. Кнопка звонка западала и сработала только с третьего раза. Из прорех в дверной обивке торчал поролон. За дверью оказался длинный полутемный коридор. Под потолком тускло светила лампа без абажура.

А посреди коридора стоял Олег с большой красной кружкой в руке. Он был коротко пострижен и одет в белую рубашку и джинсы.

(Рубашка может быть или ночной или смирительной. Это сорочка – подсказывает мне Олег.)

– Где вы нашли этого писателя? – спросил он.