Идеальный дуэт. Кода - стр. 17
Я смотрел, как детективы неспешно идут через мою гостиную, все еще шаря глазами в поисках чего-то, чего вовсе не существовало. Когда дверь захлопнулась, я рухнул на кухонный стул, мое тело молило о сне, но разум не находил покоя. Я не мог отключить изображения, которые он проигрывал снова и снова. Я все еще видел ее там, на том холодном полу, такую одинокую и истекающую кровью.
Звала ли она меня? Думала ли о своих детях, делая последние вдохи?
Я скрежетал коренными зубами, пока вся челюсть не заболела.
Меня накрыло внезапное ощущение, пронизанное чем-то очень знакомым, и я вытащил из кармана телефон. Я пролистал свой список контактов и остановился на имени, которое не произносил несколько лет.
Челси Комбс.
Я не знал, почему в тот момент подумал о ней. Может, потому, что когда-то она была первым человеком, которому я звонил в случае трагедии.
Может, потому, что до того, как пришли влюбленность и сердечная боль, Челси была моим другом.
Может, мне этого недоставало.
Мой большой палец завис над ее именем. Было загадкой, почему ее номер до сих пор хранился в моем телефоне, ведь мы не говорили уже три года. Мы простились на промозглом городском тротуаре, с ощущением финала в сердцах и запахом виски изо рта.
Я сглотнул, мои глаза бегали туда-сюда по буквам ее имени.
Нет. Я не стану это ворошить. Челси останется в прошлом.
Я справлюсь с этим в одиночку.
Бросив телефон на кухонный стол, я вернулся в гостиную. Сэм все еще уютно спал, временно огражденный от реальности, поджидавшей его по пробуждении. Я лег с ним рядом, мое тело жаждало сна – бегства.
– Пап?
Глаза Сэма распахнулись, и я обхватил его рукам.
– Все в порядке, Сэмми. Засыпай.
Сэм не ответил, но я почувствовал, как теплые слезы моего сына промочили воротник моей футболки. Проклятье. Это было чертовки тяжело. Я крепче прижал его к себе, и мы оба погрузились в беспокойный сон.
Двадцать четыре часа.
Прошло всего-навсего двадцать четыре часа.
Настойчивый стук на следующее утро заставил меня вскочить с дивана в состоянии паники.
Который был час? Дети опоздали на автобус? Бет опоздала на работу?
Я потер глаза и запустил обе руки в волосы, как вдруг на меня обрушилась реальность.
Была суббота. Уроков не было.
Бет не было.
Стук продолжался, и я осознал, что звучит он от парадной двери. Когда я ее открыл, за ней оказалась одна из соседок, миссис Панкерман, держащая накрытое фольгой блюдо с запеканкой.
Я моргнул.
– Доброе утро, – пробормотал я, выползая из сонной дымки.
– Ох, бедное дитя. Я слышала о вашей ужасной трагедии, и я просто обязана была приготовить для вас эту домашнюю лазанью. Питер тоже хотел заглянуть, но у него церковная служба через двадцать минут. Он ведь дьякон, как вы знаете. Вы и ваша семья этим утром будете в наших молитвах.
Линн Панкерман была хрупкой старушкой, которой уже почти сравнялось восемьдесят лет. Она жила через дорогу от нас со своим мужем Питером, и они всегда первыми были готовы поделиться участливыми словами или оказать услугу. Несмотря на свой возраст, Питер как-то вечером пробрался на наш участок с лопатой, чтобы расчистить занесенную снегом подъездную дорожку, когда я застрял в Лос-Анджелесе из-за задержки рейса. Эта пара беспокоилась о том, что Бет придется выйти на улицу, чтобы разгребать снег самой, оставив троих детей в доме одних. Такими вот людьми они были.