Ица - стр. 2
Когда не стало мамы, её мир исчез. Он не рухнул, не изменился, его просто не стало. Пустота. Она стала невидимкой, которую пара сердобольных женщин погладили по головке на похоронах, в то время как остальные односельчане отводили глаза, избегая смотреть на маленькую и никому больше не нужную девочку. Она никогда не обременяла отца, который большую часть времени проводил либо на работе, либо в гараже, ел и уходил в свою комнату. Он не знал, что делать с девчонкой. Был бы пацан, сам бы прибился к нему. А дочь, он морщился, как от ноющей зубной боли, — будущая баба. Пусть дома сидит да к хозяйству привыкает. Но на людях он соблюдал принятые условности. Водил её в садик.
Воспитательница, одна из сочувствующих женщин, периодически напоминала ему, что девчушка выросла из куртки, сапожки стали малы, и забирала девочку к себе по вечерам, когда он задерживался на работе.
Такие вечера были приятными, потому что в доме Марьмихалны кормили горячим ужином и поили сладким чаем. И всегда давали с собой на утро печенюшку. Она помогала кормить кур, составлять к тазу грязную посуду. Ей нравилось, как чисто было дома у воспитательницы, и она старалась протирать стол и подоконники дома, подметать пол и перестилать постели. Ей нравились цветы, которые разрешали поливать и обирать завядшие листочки, рыхлить землю. Однажды воспитательница подарила ей герань в маленьком стаканчике из-под сметаны. Позже она развела собственный цветник, мастеря горшки из ненужных пластиковых бутылок, обрезая их и ровно обматывая вкруговую верёвкой. Все цветы, даже из малюсенькой семечки, приживались и бурно расцветали в её заботливых руках.
Прошлым летом в их доме появилась Лидка. Сначала она вела себя тихо и делала вид, что интересуется девочкой. Однако быстро смекнула, что отцу нет до неё дела, и прекратила фальшивые попытки наладить контакт. Грузила работой, оставляя ребёнку накопленную за день грязную посуду, чтобы потом попрекать плохо отмытыми кружками и вилками с насохшими остатками пищи, с которыми не справлялись детские ручки. Отправляла в магазин и придиралась к неверно принесённой сдаче. В ход шли подзатыльники, шлепки, толчки за любую реальную или выдуманную провинность. Пока девочка ходила в детский сад, мачеха вела себя осмотрительнее, стараясь не оставлять синяков и отметин на её теле. А как началась школа, освоила щипки. Ногтями, с выкручиванием. Порой до царапин и кровоподтёков.
Их она не показывала даже Ваське. Не жаловалась, скрывая отметины, потому что отчего-то было стыдно. Стыдно за отца, взрослую тётку и свою молчаливую ненужность.
2. 2 глава. Подарок на день рождения
— Анечка, с днём рождения! — Мария Михайловна приобняла девочку с колким взглядом.
Та кивнула и пробормотала «спасибо» в пышную тёплую грудь своей бывшей воспитательницы. Тут же вытянулась. Худенькая, острая, движения летящие, не плавные, но и не режущие.
— Забегай ко мне через час, хорошо? — пригласила женщина, отстранившись и продолжая удерживать девочку за плечико.
Между ними сохранялась негласная традиция отмечать Анин день рождения, о котором забывали или специально не упоминали отец и мачеха. Марьмихална пекла торт или другие вкусняшки. Вечером прибегали Аня с Васей и вместе с её ребятишками чаёвничали, смеялись, обязательно задували свечу — всегда одну, девчушка не разрешала больше. Но сегодня они нарушат наложенный запрет. Уже куплены единица и ноль и приготовлен подарок. Следуя заведённой традиции, Марьмихална дарила Ане что-то самодельное, непокупное: шарф, варежки, новый саженец. Она была уверена, что нынешний подарок точно придётся по душе её подопечной. И они непременно поводят «каравай».