И залпы башенных орудий… - стр. 27
– И далеко еще? – поинтересовался Середа.
– Ой, далеко… – вздохнул Григорян. – Тут этих коридоров… Радиальные и кольцевые, стрежневые и поперечные, на десятке уровней, и все это соединяется шахтами и пандусами… Минотавр бы чокнулся давно!
– Ты мне скажи, где рубка?
– А в центре почти! Пять кэмэ по прямой! Где-то тут должен быть…
– Ты что ищешь? – сумрачно поинтересовался Середа.
– Ну ты же сам сказал, – расширил глаза Анастас, – двигаться тайком, чтоб никто не увидел! Ага, вот!
Григорян подбежал к вентиляционной трубе толщиной в обхват и рывком выдернул решетку.
– Полезайте!
– И куда? – хмыкнул Середа. – Вверх, вниз?
– Вниз на пару уровней!
Внутри трубы ощутимо дуло, но спускаться было несложно – стенки были ребристыми. Только вниз смотреть неприятно – труба отвесно уходила на полкилометра. Упадешь – «Скорую» не тревожь…
Двумя уровнями ниже «абордажная команда» попала в буфер между стрежневым и ремонтным горизонтами. Здесь царил полумрак, а потолок касался шлемов.
– Не пойдет! – решительно заявил Середа. – Пока мы тут будем в прятки и салочки играть, земные корабли финишируют и попадут на прицел! Анастас! У них что тут, все пешком ходят?
– Ну, нет, конечно! Есть транспортные капсулы на радиальных и кольцевых линиях…
– Тогда бегом к ближайшему радиусу! Ловим капсулу – и внутрь!
– Это опасно! – предупредил Григорян.
– Ничего, – буркнул Середа. – Мы рисковать обучены… Бегом!
– Понял!
Анастас сориентировался и побежал. За третьим поворотом он забрался в трубу-потерну. Середа, шепча энергичные выражения, полез следом и затопал, клоня голову, в полутьме, пока не выбрался в огромную сферическую полость-распределитель, где перекрещивались, свивались и ветвились многоуровневые развязки. В транспортном рукаве-тупичке стояли три свободные капсулы – круглые, прозрачные и с чем-то вроде мягких пуфиков внутри. У них не было колес – капсулы просто висели в воздухе в полуметре от пола.
– Залезаем!
Все уместились в одну капсулу, и Анастас склонился над ключом управления, торчащим из пола.
– Внутренний комплекс… – бормотал Григорян. – Внешний комплекс… Нет, нам внутренний. По Среднему кольцу до стрежневого радиуса…
– Анастас, – не выдержал Середа, – быстрее можно?
– Нельзя! – отрезал Григорян. – Не мешай…
Он повернул и зафиксировал разноцветные наборные колечки ключа, и транспортная капсула тронулась. Влетев в прозрачные трубы развязки, она крутанулась и вывернула в кольцевой туннель, к жилым секторам. Пронеслась на такой скорости, что все видимое смазалось, и шмыгнула в радиальный коридор. Разогналась, тормознула, подлетела к платформе, замерла. Зашуршал, сдвигаясь, прозрачный сектор дверцы.
Середа вылез последним и тут же скомандовал:
– Ложись!
Команда бросилась на пружинящий пол. А Середа впервые увидел живого себума – или живого себуму? Как правильно? А, как ни скажи, все – жаба…
Себумы не ходили и не бегали, они разъезжали на маленьких платформочках-дисках, похожие на маслянистые коричневые бурдюки. У ближнего из них были открыты три влажных глаза, у дальнего – ни одного, зато торчали пять мясистых отростков, коротких и напряженных, рождая ассоциацию с коровьим выменем.
– Ушли! – шепнул Таппи.
– Куда теперь? – спросил Середа.
– Сюда! – указал Анастас на проход в стене. – Их кэп тут!
– Вперед!